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    Más allá de su puerta:lo que compra y el lugar donde vive da forma a la huella del uso de la tierra

    Los investigadores de Princeton desarrollaron una herramienta para examinar las huellas de la tierra basadas en el consumo y encontraron que cuando el uso directo de la tierra, como la vivienda, se combina con el uso indirecto de la tierra a través del consumo de bienes y servicios, cada una de nuestras huellas en la tierra podría ser significativamente más alta de lo que la mayoría de la gente cree. Identificaron cinco acciones individuales (a la izquierda) que podrían reducir la huella terrestre indirecta de las personas (naranja). Los porcentajes indican la disminución en la huella indirecta de un individuo por pie cuadrado en función de la acción tomada. Los investigadores también evaluaron cómo el uso directo de la tierra (azul) de una persona se ve afectado por sus decisiones de vivienda, incluyendo mudarse a una vivienda multifamiliar, viviendo en el corazón de la ciudad más cercana, y mudarse de un área metropolitana de densidad media como Minneapolis-Saint Paul (MSP) a un área más densamente poblada como la ciudad de Nueva York. Mudarse a un área más urbana redujo la huella total de una persona debido a la mayor disponibilidad de bienes y servicios en una ciudad. Crédito:Lin Zeng, Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental

    En años recientes, la atención de los científicos y ambientalistas se ha centrado en cómo el crecimiento de la población y la expansión urbana están impulsando la pérdida de hábitat y una disminución asociada en la productividad y la biodiversidad de los ecosistemas. Pero el espacio que la gente ocupa directamente es solo una parte del rompecabezas del uso de la tierra, según una nueva investigación.

    Los investigadores de Princeton informan en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental que cuando el uso directo de la tierra, como la vivienda, se combina con el uso indirecto de la tierra, la tierra ocupada para proporcionar bienes y servicios a las personas, cada una de nuestras huellas en la tierra podría ser significativamente más alta de lo que la mayoría de la gente cree.

    Los investigadores desarrollaron una herramienta para examinar lo que ellos llaman huellas terrestres basadas en el consumo (CBLF), que combina el uso indirecto de la tierra asociado con la provisión de bienes de consumo, como alimentos y ropa, con el uso directo, como hogares, parques públicos y caminos destinados a viajes personales. Su objetivo era identificar nuevas vías para reducir la demanda de tierras y la pérdida de ecosistemas naturales.

    Después de evaluar las áreas urbanas y rurales de los Estados Unidos, los investigadores encontraron que la cantidad de tierra destinada a proporcionar bienes y servicios, incluida la producción industrial y agrícola, transporte y venta al por menor:es mucho más grande que la tierra que la gente ocupa personalmente. El análisis sugiere que el comportamiento del consumidor podría rivalizar con la vivienda, opciones de ubicación y urbanización de eventos en términos de uso del suelo, dijeron los investigadores.

    "La tierra es escasa si intentamos alimentar y vestir a 9 mil millones de personas, "dijo el coautor Anu Ramaswami, Sanjay Swani '87 Profesor de Estudios de la India en Princeton, profesor de ingeniería civil y ambiental y del Instituto Ambiental de Princeton (PEI). "Sí, las áreas urbanas se están expandiendo, pero solo representan el 3% de la superficie terrestre ".

    Ramaswami y el primer autor Lin Zeng, un investigador asociado postdoctoral en ingeniería civil y ambiental, encontraron que el uso indirecto de la tierra de un residente urbano típico era aproximadamente 23 veces su uso directo. Los residentes rurales tenían una huella aún mayor, usando aproximadamente 10 veces más tierra para sus hogares que sus contrapartes urbanas, los investigadores encontraron. También tenían una huella indirecta un poco más grande, que asciende a aproximadamente un 6% más que sus contrapartes urbanas.

    Estos hallazgos destacan el impacto que tiene un individuo en el paisaje mucho más allá de su hogar, y la importancia de las decisiones diarias que tomamos sobre nuestras compras y hábitos alimentarios, Dijo Zeng.

    "Estamos tratando de informar a las personas que las elecciones simples pueden tener un gran impacto, "Dijo Zeng.

    "Hay mucha investigación sobre las huellas de las emisiones de gases de efecto invernadero y las huellas del uso del agua, pero hay mucha menos comprensión de las huellas del uso de la tierra, ", dijo." Puede ser mucho más difícil recopilar datos de la tierra, pero es importante comprender los impactos que tenemos como consumidores. Esta información puede ayudarnos a reducir nuestra huella a nivel personal, y, en última instancia, impulsar la política ".

    Ramaswami y Zeng identificaron cinco acciones individuales que podrían reducir la huella terrestre indirecta de las personas. Descubrieron que los consumidores podrían reducir el uso indirecto de la tierra en casi un 5% si simplemente redujeran a la mitad el desperdicio evitable de alimentos. Además, eliminar la carne de la dieta una vez a la semana resultó en una reducción de más del 3%. Gastar aproximadamente un 80% menos en ropa y usar ropa por más tiempo frenó el consumo de tierra en un 2,8%.

    Zeng y Ramaswami también analizaron cómo el uso directo de la tierra de una persona se ve afectado por sus decisiones de vivienda, incluso vivir en el corazón de la ciudad más cercana, reubicarse a campo traviesa a un área más densamente poblada, o mudarse a una vivienda multifamiliar. Se centraron en tres áreas metropolitanas que representan diferentes densidades de población:la ciudad de Nueva York como de alta densidad, Minneapolis-Saint Paul como un área metropolitana de densidad media, y Raleigh, Carolina del Norte, representando baja densidad.

    Dentro de un área de densidad media como Minneapolis-St. Pablo, los investigadores encontraron que mudarse a una casa multifamiliar tenía poco efecto en el área del piso del espacio habitable, pero resultó en una reducción de casi un 2% en la huella total de la tierra. Pasar de un área rural a una urbana redujo la huella total y directa de una persona en un 10,6% gracias a la mayor disponibilidad de bienes y servicios en una ciudad. La reubicación completa de Minneapolis-Saint Paul a un área de alta densidad como la ciudad de Nueva York resultó en una reducción del 7.6% en el uso total de la tierra.

    Para áreas metropolitanas de baja densidad como Raleigh, los beneficios de moverse hacia un centro urbano local o hacia una ciudad compacta como la ciudad de Nueva York fueron similares. Una diferencia notable fue que mudarse de una casa unifamiliar a una residencia multifamiliar en un área metropolitana más extensa como Raleigh tuvo una mayor reducción de la huella de tierra que en un área similar a las Ciudades Gemelas.

    "El papel del urbanista es desarrollar áreas más compactas que reduzcan el uso directo del suelo, "Dijo Zeng." En contraste, nuestro estudio encontró que los consumidores individuales pueden lograr la misma magnitud de reducción a través de su comportamiento y siendo más conscientes de lo que consumen y cuánto ".

    El papel, "Impacto de las elecciones de ubicación y los comportamientos de los consumidores en las huellas personales de la tierra:una exploración a través del continuo urbano-rural en los Estados Unidos, "fue publicado el 21 de febrero por Ciencia y Tecnología Ambiental .


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