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    Pequeños cambios de altitud podrían reducir el impacto de las estelas de vuelo de los vuelos hasta en un 59 por ciento

    Crédito:Shutterstock

    Alterar las altitudes de menos del 2% de los vuelos podría reducir el cambio climático relacionado con las estelas de condensación en un 59%, dice un nuevo estudio imperial.

    Las estelas de condensación de los aviones, las rayas blancas que los aviones dejan en el cielo, podrían ser tan perjudiciales para el clima como su dióxido de carbono (CO 2 ) emisiones. Ahora, La investigación dirigida por el Imperial College de Londres ha encontrado que los cambios de altitud de vuelo de solo 2, 000 pies podrían disminuir su efecto.

    Esta, los investigadores dicen, combinado con el uso de motores de avión más limpios, podría reducir el daño causado por las estelas de condensación al clima hasta en un 90%.

    El autor principal, Dr. Marc Stettler, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial, dijo:"Según nuestro estudio, cambiar la altitud de un pequeño número de vuelos podría reducir significativamente los efectos climáticos de las estelas de condensación de la aviación. Este nuevo método podría reducir muy rápidamente el impacto climático general de la industria de la aviación ".

    La investigación se publica en Ciencia y tecnología ambiental .

    Enigma de la estela

    Cuando los gases de escape calientes de los aviones se encuentran con los fríos, aire a baja presión de la atmósfera, producen rayas blancas en el cielo llamadas "estelas de condensación, "o estelas de condensación.

    Los vapores de la estela incluyen partículas de carbón negro, que proporcionan superficies en las que la humedad se condensa para formar partículas de hielo. Vemos esta condensación como vetas blancas esponjosas.

    La mayoría de las estelas duran solo unos minutos, pero algunos se esparcen y se mezclan con otras estelas y cirros, formando "cirros de estela" que permanecen hasta dieciocho horas.

    Investigaciones anteriores sugieren que las estelas y las nubes que ayudan a formar tienen tanto impacto de calentamiento en el clima como el CO acumulativo de la aviación. 2 emisiones, debido a un efecto conocido como "forzamiento radiativo". Aquí es donde se rompe el equilibrio entre la radiación que llega a la tierra desde el sol y el calor emitido desde la superficie de la tierra que sale al espacio. forzando un cambio en el clima.

    La diferencia clave entre CO 2 y estelas de condensación, sin embargo, es que mientras CO 2 tendrá un impacto en la atmósfera durante cientos de años, el impacto de las estelas de condensación es de corta duración y, por lo tanto, podría reducirse rápidamente.

    Ahora, El Dr. Stettler y sus colegas han utilizado simulaciones por computadora para predecir cómo la alteración de las altitudes de las aeronaves podría reducir la cantidad de estelas de condensación y cuánto tiempo permanecen. lo que reduciría su impacto de calentamiento. Esto se debe a que las estelas de condensación solo se forman y persisten en capas delgadas de la atmósfera que tienen una humedad muy alta. Debido a que estas capas son delgadas, pequeños cambios en las altitudes de vuelo significarían que los aviones podrían evitar estas regiones, lo que lleva a que se formen menos estelas de condensación.

    Usando datos del espacio aéreo de Japón, encontraron que solo el 2% de los vuelos eran responsables del 80% del forzamiento de radiación dentro del espacio aéreo. El Dr. Stettler dijo:"Una proporción realmente pequeña de vuelos es responsable de la gran mayoría del impacto climático de las estelas de condensación, lo que significa que podemos centrar nuestra atención en ellos ".

    Teniendo en cuenta la congestión en el espacio aéreo sobre Japón, el equipo simuló estos aviones para volar 2, 000 pies más alto o más bajo que sus trayectorias de vuelo reales y encontraron que el forzamiento climático de estelas de condensación podría reducirse en un 59% al alterar las altitudes del 1,7% de los vuelos.

    La desviación en las rutas de vuelo provocó un aumento de menos de una décima de% en el consumo de combustible, pero, los investigadores dicen, la formación de estelas de condensación reducida más que compensó el CO 2 liberado por el combustible extra.

    El Dr. Stettler sugiere que su método de apuntar solo a los pocos vuelos que causan el mayor forzamiento climático es la mejor manera de evitar aumentos en CO 2 emisiones. Dijo:"Somos conscientes de que cualquier CO adicional 2 liberados a la atmósfera tendrán un impacto climático que se extenderá siglos en el futuro, por lo que también hemos calculado que si solo nos enfocamos en vuelos que no emitan CO adicional 2 , todavía podemos lograr una reducción del 20% en el forzamiento de las estelas de condensación ".

    El primer autor del estudio, Roger Teoh, también del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial, dijo:"Nuestra simulación muestra que apuntar a los pocos vuelos que causan las estelas de condensación más dañinas, además de realizar pequeños cambios de altitud, podría reducir significativamente el efecto de las estelas de condensación sobre el calentamiento global ".

    Impacto de la industria

    Los investigadores dicen que los propios motores de los aviones también influyen en lo dañinas que son las estelas de condensación. Las partículas de carbono negro se producen por combustión incompleta de combustible, tan nuevo Una tecnología de combustión del motor más eficiente podría ayudar a reducirlos en aproximadamente un 70%.

    Esta, combinado con pequeños cambios de altitud, podría ayudar a reducir el daño general de las estelas de condensación en aproximadamente un 90%.

    Próximo, los investigadores perfeccionarán sus simulaciones para predecir con mayor precisión las características y el impacto de las estelas, y evaluar los efectos más amplios y los aspectos prácticos de las estrategias de mitigación de las estelas de condensación, como la alteración de las rutas de vuelo.


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