• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Naturaleza
    Un estudio evalúa el impacto de la minería de aguas profundas en los microbios

    Los respiraderos hidrotermales en el lecho marino sustentan una rica diversidad de vida, y contienen depósitos de metales valiosos utilizados en la fabricación de baterías de iones de litio. Un nuevo artículo de investigación analiza lo que se sabe sobre la vida microscópica vital en estos lugares para evaluar los posibles impactos de la minería en estos y otros lugares de aguas profundas. Crédito:Institución Oceanográfica Woods Hole

    Las funciones esenciales que desempeñan los microbios en los ecosistemas de aguas profundas están en riesgo debido a los posibles impactos ambientales de la minería. un nuevo trabajo en Limnología y Oceanografía informes. El estudio revisa lo que se sabe sobre los microbios en estos entornos y evalúa cómo la minería podría afectar sus importantes roles ambientales.

    "El impulso de la minería en aguas profundas se ha acelerado realmente en los últimos años, y es fundamental que los responsables políticos y la industria comprendan estos microbios y los servicios que brindan, "dijo Beth Orcutt, científico investigador senior del Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas y autor principal del estudio. "Este documento establece lo que sabemos y sugiere los próximos pasos para utilizar la mejor ciencia para evaluar los impactos de esta nueva actividad humana en las profundidades marinas".

    Los microbios del lecho marino son responsables de los servicios ecosistémicos esenciales, desde alimentar la red alimentaria hasta impulsar los ciclos globales de nutrientes. Los entornos que son prometedores para la minería también suelen ser sitios de procesos microbianos de importancia mundial y comunidades animales inusuales, y su recuperación de las perturbaciones es muy lenta.

    Orcutt y sus coautores analizaron cuatro tipos de recursos minerales de aguas profundas, incluidas las rocas ricas en metales que se asoman a las montañas submarinas y se encuentran en el lecho marino. Sus hallazgos indican que los probables impactos de la minería en los ecosistemas microbianos varían sustancialmente, desde una perturbación mínima hasta la pérdida irreversible de importantes procesos del ecosistema.

    Sistemas de ventilación hidrotermal, por ejemplo, son particularmente sensibles y valiosos. El caliente, Las aguas ricas en minerales sustentan comunidades robustas de microbios que forman la base vital de la red alimentaria en estos ecosistemas. Las condiciones ambientales extremas también fomentan una rica diversidad genética entre los microbios, haciéndolos candidatos prometedores en la búsqueda de medicamentos contra el cáncer y otras nuevas aplicaciones biotecnológicas.

    "Estos microbios tienen un potencial increíble para inspirar nuevas soluciones a todo tipo de desafíos médicos y técnicos que enfrentamos en la actualidad, "dijo Julie Huber, científico de la Institución Oceanográfica Woods Hole y coautor del nuevo estudio. "Pero si dañamos o destruimos un hábitat como un respiradero hidrotermal, perdemos el diverso grupo de información genética microbiana a partir de la cual podemos encontrar nuevas enzimas o fármacos ".

    La demanda de los consumidores de productos como teléfonos inteligentes y automóviles eléctricos está impulsando el creciente interés en la minería en aguas profundas de metales como el cobalto y elementos de tierras raras. que se utilizan en baterías de iones de litio. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos de las Naciones Unidas está trabajando para establecer directrices para que los países y contratistas exploren el fondo marino en busca de minerales, y eventualmente minarlos.

    Si bien las pautas para la exploración autorizada ya sugieren que las evaluaciones del sitio deben incluir cuánta vida microbiana está presente, Los investigadores del nuevo estudio enfatizan que es igualmente importante determinar qué roles están desempeñando los microbios y evaluar cómo se verían afectados por la minería.

    "Es importante comprender los impactos potenciales de las actividades mineras para determinar si deberían ocurrir y cómo manejarlos si ocurren, "dijo James Bradley, científico de la Universidad Queen Mary de Londres y coautor del artículo. "Esta es una conversación importante entre los responsables de la formulación de políticas, industria, y la comunidad científica, y es importante que trabajemos juntos para hacerlo bien. Una vez que estos ecosistemas se dañen, es posible que nunca se recuperen por completo ".


    © Ciencia https://es.scienceaq.com