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    Los datos históricos confirman el reciente aumento de los terremotos en el oeste de Texas

    Un nuevo estudio de la Universidad de Texas en Austin ha utilizado datos históricos para confirmar un aumento en la actividad sísmica cerca de la ciudad de Pecos en el oeste de Texas. El gráfico muestra las ubicaciones de los terremotos cada año desde 2009 hasta 2017. La mayoría fueron de magnitud muy pequeña. Crédito:Escuela de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin Jackson

    Un nuevo análisis de datos sísmicos históricos dirigido por la Universidad de Texas en Austin encontró que la actividad sísmica en el oeste de Texas cerca de la ciudad de Pecos ha aumentado dramáticamente desde 2009.

    El estudio, publicado el 4 de noviembre en el Revista de investigación geofísica:Tierra sólida , es importante porque aprovecha lo antiguo, datos no extraídos para rastrear la actividad sísmica durante casi 20 años —mucho más atrás que otros estudios— para mostrar que la actividad ha aumentado durante la última década en un área de la Cuenca Pérmica que está siendo fuertemente desarrollada para el petróleo y el gas. Aunque los investigadores generalmente han pensado que eso es cierto, el sistema estatal de monitoreo de terremotos TexNet ha estado recopilando datos desde solo 2017, lo que hace imposible determinar definitivamente cuándo comenzó realmente el grupo de actividad sísmica alrededor de Pecos.

    Los investigadores pudieron ampliar el registro sísmico del área recurriendo al antiguo sistema TXAR cerca de Lajitas, Texas, unas 150 millas al sur. TXAR es una serie de 10 sismógrafos instalados en la década de 1990 por científicos de la Universidad Metodista del Sur (SMU) para ayudar a rastrear las pruebas nucleares en todo el mundo. dijo el autor principal Cliff Frohlich, un científico investigador emérito del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas (UTIG).

    "Especialmente para estos terremotos en el oeste de Texas, nos gustaría obtener información sobre cuándo comenzaron, ", Dijo Frohlich." Realmente vi esto como una forma de cerrar la brecha antes de TexNet ".

    El sistema TXAR está a cierta distancia de Pecos, pero Frohlich dijo que el equipo es muy sensible y que el área es remota y sísmicamente muy silenciosa, haciendo que el sistema sea perfecto para captar vibraciones de explosiones en todo el mundo o de terremotos a 150 millas de distancia. Frohlich y el científico de SMU Chris Hayward desarrollaron un método para derivar los datos del terremoto a partir de los datos internacionales que TXAR recopila y crear un catálogo de terremotos para la cuenca de Delaware cerca de Pecos de 2000 a 2017.

    Analizando los datos, los científicos pudieron documentar más de 7, 000 eventos sísmicos cerca de Pecos que fueron determinados por el equipo como terremotos. Varios eventos comenzaron a ocurrir en 2009, cuando se documentaron 19 terremotos de al menos magnitud 1. La tasa aumentó con el tiempo, con más de 1, 600 terremotos de magnitud 1 o más en 2017. La mayoría fueron tan pequeños que nadie los sintió.

    El estudio muestra una correlación entre la actividad sísmica en el área y un aumento en la actividad de petróleo y gas, pero no hace un esfuerzo por unir los dos directamente como lo han hecho otros estudios.

    "El oeste de Texas ahora tiene las tasas de sismicidad más altas del estado, ", dijo la coautora y profesora asociada de SMU, Heather DeShon." Lo que sigue siendo incierto es cuándo comenzaron realmente los terremotos. Este estudio aborda eso ".


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