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    El suelo de adjudicación es más seguro de lo que sugieren las directrices nacionales del Reino Unido.

    Investigadores que toman muestras de una parcela en Newcastle upon Tyne, REINO UNIDO. Crédito:Universidad de Northumbria

    Con el aumento de la popularidad de las personas que cultivan sus propias frutas y verduras, Puede resultar sorprendente saber que muchas parcelas urbanas tienen suelos con niveles de plomo superiores a los valores de referencia del Reino Unido.

    Sin embargo, Una nueva investigación de las Universidades de Northumbria y Newcastle sugiere que la guía nacional sobre suelos debería revisarse, ya que no reconoce con precisión cómo se almacena el plomo en el suelo y cómo se transfiere a los vegetales.

    La Agencia de Medio Ambiente introdujo nuevas pautas en 2014 que indicaban que 80 mg de plomo por kilo de suelo se consideraban seguros. El Ayuntamiento de Newcastle sabía que sus asignaciones tenían niveles mucho más altos. Habían investigado previamente las asignaciones en la ciudad y encontraron muy pocas con concentraciones de plomo por debajo de este valor de referencia. De hecho, el nivel promedio de plomo fue significativamente más alto, a 550 mg por kilo.

    Esto dejó las parcelas de la ciudad en riesgo de cierre, a pesar de que se han utilizado durante décadas para cultivar frutas y verduras con éxito.

    Reconociendo los beneficios sociales y para la salud que aporta la jardinería, el Consejo y deseaba asegurarse de que pudiera mantener abiertas sus asignaciones. Encargó un estudio para investigar si el nivel de plomo en el suelo se reflejaba en los niveles de plomo en la sangre de los jardineros. Estarían expuestos al plomo mientras trabajan en el jardín y al comer las verduras que cultivan. lo que significa que potencialmente podrían enfrentar problemas de salud como resultado.

    Los académicos del Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales de Northumbria y la Universidad de Newcastle trabajaron con una variedad de socios, incluido el Ayuntamiento de Newcastle, Laboratorio de Salud y Seguridad del Reino Unido, ALS Limited, la Agencia de Normas Alimentarias y la Agencia de Medio Ambiente en el estudio de biomonitoreo principal de asignaciones de Newcastle de dos años de duración.

    Los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas en los niveles de plomo en sangre después de analizar la sangre extraída de más de 43 jardineros en comparación con 28 de sus vecinos que no se dedican a la jardinería.

    También examinaron casi 300 muestras de suelo y cultivos recolectadas en 31 sitios en Newcastle. Descubrieron que las concentraciones de plomo en los vegetales cultivados en las parcelas, como las chirivías, zanahorias, puerros y cebollas:varían según el tipo de verdura, pero por lo general se mantuvo por debajo de las pautas nacionales de seguridad alimentaria.

    Sin embargo, descubrieron que la forma en que se almacenaba el plomo en el suelo influía en la seguridad del suelo.

    Sus hallazgos han proporcionado nueva evidencia para apoyar a las autoridades locales que quieren mantener abiertos los sitios de adjudicación seguros.

    La profesora Jane Entwistle es geoquímica ambiental en la Universidad de Northumbria, y codirigió el estudio. Ella explica:"Muchas parcelas urbanas de la ciudad tienen concentraciones más altas de plomo en el suelo, ya que el suelo se utilizaba anteriormente para la eliminación de cenizas de hogar, además de la acumulación de contaminación del aire urbano por el valor de generaciones a partir de las emisiones del tráfico.

    "Otros factores, como usar hogueras para quemar puertas viejas y marcos de ventanas recubiertos de pintura con plomo, cuyo uso se eliminó gradualmente en la década de 1970, puede significar que el suelo contiene más plomo, lo que aumenta la exposición de los jardineros al contaminante ".

    Todos los suelos de las parcelas en Newcastle tenían plomo que había envejecido y degradado naturalmente a lo largo de los años. Considerando que las directrices se desarrollaron sobre la base de una variedad de suelos, algunos de los cuales habían sido contaminados artificialmente con plomo en un laboratorio, o donde el plomo provenía de áreas de tratamiento de aguas residuales y aguas residuales.

    Dra. Lindsay Bramwell, de la Universidad de Newcastle, comentó:"El plomo puede causar una variedad de problemas de salud, incluida la presión arterial alta, reducción de la fertilidad y anemia. La jardinería y el consumo de alimentos cultivados en áreas urbanas contaminadas pueden aumentar nuestra exposición al plomo.

    "Afortunadamente, Nuestro estudio encontró que este no es el caso y tiene, De hecho, ayudó a explicar por qué no hay diferencia en los niveles de plomo en sangre en los jardineros en comparación con los no jardineros ".

    El profesor Entwistle sugiere que las pautas de detección del suelo han sobrestimado la cantidad de plomo que realmente entra en las plantas.

    "Las pautas de detección de suelos del Reino Unido son demasiado cautelosas en el contexto de muchas de nuestras parcelas urbanas y nuestra investigación ha descubierto que la forma en que se retiene el plomo en el suelo es más importante que la simple presencia de plomo, " ella explica.

    "La mayoría de las parcelas y jardines urbanos han envejecido, plomo degradado en su suelo. Mientras que algunos metales son absorbidos más fácilmente por las plantas, el plomo permanece adherido al suelo ya que no es un elemento móvil. Por lo tanto, lo que tenemos que hacer es observar la forma del plomo y las variaciones regionales naturales en lugar de utilizar pautas estándar que no reconocen estas diferencias ".

    El Reino Unido tiene más de 10 grupos principales de suelo que difieren según la región. El suelo en el noreste tiende a ser pesado y rico en arcilla. Las llanuras de Hampshire y Berkshire son típicamente suelos calcáreos finos y bien drenados, mientras que los suelos de Fenland son ricos en turba. El profesor Entwistle dice que las pautas deben revisarse según el tipo de suelo y la fuerza con la que el plomo está unido al suelo.

    "Sabemos que el modelo de asignación actual sobreestima la cantidad de plomo que ingresa a las plantas, ", dijo." Nuestro estudio ha ayudado a explicar por qué no hay diferencia en los niveles de plomo en la sangre en los jardineros que crecen en suelos que tienen niveles de plomo diez veces más altos que las pautas nacionales que indican que son seguras ".

    Ian Martin, Científico Principal en Aire, Tierra y Agua en la Agencia de Medio Ambiente, comentó:"Este estudio proporciona evidencia útil sobre la compleja relación entre los niveles de plomo en el suelo y la exposición humana, lo que mejora nuestra comprensión y evaluación de los riesgos potenciales para la salud en el entorno urbano debido a un legado de contaminación de la tierra ".

    Mark Todd, Oficial de asignaciones de la ciudad de Newcastle, agregó:"La jardinería en parcelas siempre se ha considerado una actividad saludable y beneficiosa en términos del bienestar físico y mental de los jardineros en parcelas individuales y para la salud social de sus comunidades locales.

    "Estos hallazgos del estudio dan a los jardineros de parcelas la tranquilidad de que pueden continuar con su pasión por la jardinería sin la preocupación de que el sitio se cierre debido a problemas de salud infundados".

    Los hallazgos completos del estudio, "¿Una manzana al día? Evaluar la exposición al plomo de los jardineros en los sitios de agricultura urbana para mejorar la derivación de los criterios de evaluación del suelo, "se publican en la revista Medio Ambiente Internacional .


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