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    El calor extremo afectará a un tercio de la población urbana africana

    Crédito:CC0 Public Domain

    Cambio climático, El crecimiento de la población y la urbanización son fundamentales para aumentar la exposición a temperaturas extremas. Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, - en colaboración con la Universidad de Twente (Países Bajos) y el Centro Común de Investigación de la UE en Ispra (Italia) - evaluó una serie de posibles escenarios con respecto a la tasa de cambio climático y desarrollo socioeconómico en 173 ciudades africanas para el año 2030, 2060 y 2090. Sus resultados, que se publican en la revista Earth's Future, muestran que un tercio de los habitantes de las ciudades africanas podrían verse afectados por olas de calor mortales en 2090. Las proyecciones también destacan la influencia del desarrollo socioeconómico en el impacto del cambio climático.

    Los efectos del cambio climático se sienten específicamente en países con climas tropicales, que se caracterizan por una alta humedad y temperaturas muy elevadas. Es más, los países de estas regiones, especialmente en África, están experimentando una intensa urbanización y desarrollo socioeconómico, conduciendo a una explosión en el tamaño de las poblaciones urbanas. Una combinación de estos dos factores está teniendo un gran impacto en las condiciones de vida de los habitantes de las ciudades de África. especialmente en términos de exposición a temperaturas extremas, o incluso letales. "Consideramos que el umbral crítico es de 40,6 ° C en temperatura aparente, teniendo en cuenta la humedad, "dice Guillaume Rohat, investigador del Instituto de Ciencias Ambientales (ISE) de la UNIGE. De hecho, Los altos niveles de humedad en el exterior interrumpen nuestra capacidad de termorregulación. con consecuencias potencialmente fatales.

    Los científicos de UNIGE, la Universidad de Twente y el Centro Común de Investigación de la UE basaron su investigación en proyecciones climáticas científicas y demografía urbana futura (en lugar de datos demográficos actuales) para calcular el riesgo en los años venideros, lo cual fue en sí mismo una novedad. "La idea era tener en cuenta todos los escenarios posibles relacionados con el cambio climático y el crecimiento de la población urbana, lo mejor y lo peor, para que podamos averiguar qué nos depara el futuro, "explica Guillaume. Luego, los científicos combinaron cinco escenarios basados ​​en proyecciones socioeconómicas y tres escenarios de proyección de cambio climático llevados a cabo por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) para los años 2030, 2060 y 2090. "Esto nos dio doce combinaciones plausibles diferentes para cada uno de los años. También significaba que podíamos calcular el número de personas por día expuestas a temperaturas aparentes superiores a 40,6 ° C en ciudades de África sobre una base anual. El mismo individuo se puede contar varias veces, porque puede estar expuesto a estas olas de calor varios días al año, "dice Guillaume. Según estos doce modelos, los científicos analizaron la demografía, urbanización y clima en 173 ciudades con al menos 300, 000 habitantes en 43 países de África.

    Es inevitable un fuerte aumento en el número de personas en riesgo

    Los resultados iniciales muestran que, independientemente del escenario seleccionado, Es inevitable un aumento drástico anual del número de personas afectadas por temperaturas extremas. "En el mejor de los casos, 20 mil millones de personas-día se verán afectados en 2030, en comparación con 4.200 millones en 2010, un salto, en otras palabras, del 376 por ciento, ", explica Rohat." Esta cifra sube a 45 mil millones en 2060 (hasta un 971 por ciento) y llega a 86 mil millones en 2090 (hasta 1947 por ciento) ". si tomamos el peor de los casos para cada uno de estos tres años, es decir, un aumento muy pronunciado de la población, una explosión en la urbanización y un clima gravemente perturbado por un aumento continuo de CO 2 —Las cifras aumentan aún más drásticamente:26 mil millones en 2030 (un aumento del 519 por ciento en comparación con 2010), 95 mil millones en 2060 (2160 por ciento más) y 217 mil millones en 2090 (4967 por ciento más).

    Si todos los habitantes de las 173 ciudades estudiadas estuvieran expuestos todos los días del año en 2090, la cifra se elevaría a 647 mil millones. "Vemos que el peor escenario para 2090 afecta a 217 mil millones de personas; eso es un tercio de la población urbana de África potencialmente expuesta a diario". prosigue la investigadora de UNIGE. Esto significa que un tercio de la población estaría expuesta todos los días a una temperatura mínima de 40,6 ° C o que todas las ciudades africanas experimentarían este calor durante cuatro meses al año. La cifra cae al 10 por ciento en el mejor escenario posible para 2030.

    Respetar el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible

    Luego, el equipo de científicos investigó si era posible reducir la exposición al calor extremo. Realizaron los cálculos por segunda vez utilizando el mejor escenario climático posible combinado con los diferentes modelos socioeconómicos, y descubrió que la exposición se redujo en un 48 por ciento para el año 2090 ". Esto demuestra que si seguimos el Acuerdo de París, reduciremos a la mitad el número de personas en riesgo en 2090, lo cual es alentador ". Y, si tomamos el mejor escenario socioeconómico para cada uno de los modelos climáticos, el número de personas expuestas a temperaturas extremas se reduce en un 51 por ciento. Guillaume Rohat dice:"Podemos ver la importancia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU:acceso a la educación, una caída en el número de hijos por mujer, desarrollos en el nivel de vida, Etcétera."

    Independientemente de la hipótesis que se seleccione, el estudio deja en claro que la exposición a temperaturas extremas aumentará drásticamente. Pero también muestra que, si actuamos rápido, el aumento se puede frenar al menos parcialmente. "Es por eso que actualmente estamos en contacto con varias ciudades que estudiamos, ", dice Rohat." Los actores locales están interesados ​​en los resultados para 2030 y 2060 para adaptarse a lo inevitable y tomar medidas para restringir la urbanización, especialmente mejorando la calidad de vida en las zonas rurales o promoviendo el desarrollo de otras ciudades de tamaño más modesto ".


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