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    Por qué el abastecimiento responsable de minerales de la República Democrática del Congo tiene puntos débiles importantes

    Crédito:CC0 Public Domain

    La República Democrática del Congo (RDC) es rica en minerales como el coltán, tantalio estaño y oro. Todos son codiciados por su uso generalizado en tecnologías modernas, como semiconductores para automóviles y teléfonos móviles.

    Se cree que estos minerales están en el centro de más de dos décadas de conflicto en el este de la República Democrática del Congo. involucrando a decenas de grupos armados en alianzas cambiantes. Estas tensiones constantes han costado la vida a más de cinco millones de personas. Los abundantes minerales del Congo se consideran una de las causas fundamentales del conflicto porque se cree que las minas de las que proceden están controladas por grupos armados que explotan los minerales y utilizan los ingresos para alimentar sus actividades. ganándoles la etiqueta "minerales conflictivos".

    Debido a esto, Las iniciativas de abastecimiento responsable nacieron con la esperanza de que aumentaran la supervisión de las cadenas de suministro de minerales. La idea era que permitirían a los consumidores exigir que las empresas contaran de dónde procedían sus minerales para asegurarse de que están libres de conflictos.

    Pero, ¿están los minerales realmente en el centro del conflicto? ¿Y ayudan los esfuerzos de abastecimiento responsable?

    Para abordar estas preguntas, el Instituto Danés de Estudios Internacionales y el Servicio Internacional de Información sobre la Paz publicaron un informe sobre las lecciones aprendidas de 10 años de nuestra investigación sobre minerales de conflicto en la República Democrática del Congo.

    Descubrimos que, aunque algunos grupos armados dependen de los minerales para su financiación, no alimentan los conflictos en el este de la República Democrática del Congo. Esto se debe a que la mayoría de los grupos de la zona se financian a sí mismos de otras formas, como barricadas. También, Los programas de abastecimiento responsable tienen sus defectos. No siempre funcionan han tenido un impacto negativo en los mineros artesanales y en algunas áreas han provocado una mayor inseguridad.

    Papel de los minerales

    Actualmente hay más de 100 grupos armados en el este de la República Democrática del Congo.

    Aproximadamente una docena de ellos obtienen ingresos significativos de la minería. El NDC-Rénové, por ejemplo, controla más de 100 sitios de extracción de oro en Kivu del Norte. Para tales grupos armados, las ganancias involucradas pueden ser un motor de sus actividades.

    Pero este es un número muy reducido de grupos armados que operan en la República Democrática del Congo. Solo un puñado de ellos ocupa activamente sitios mineros. En lugar de, la mayoría de los grupos rebeldes se financian a sí mismos de otras formas, como cobrar impuestos a la población local, dinero de patrocinadores políticos, o barricadas en las rutas comerciales.

    Nuestros datos también sugieren que la mayoría de los enfrentamientos armados no están relacionados con el control de los sitios mineros y, en cambio, están relacionados con otros riesgos, como la venganza o el control de ubicaciones estratégicas.

    Estos hallazgos sugieren que no son los minerales los que impulsan el conflicto, y que los esfuerzos para resolver el conflicto actuando sobre los minerales son dramáticamente cortos.

    Abastecimiento responsable

    La creencia de que los minerales generaban conflictos ha llevado a programas de abastecimiento responsable.

    Las pautas y regulaciones, como la Ley Dodd Frank de los Estados Unidos, se dirigen a las empresas que venden productos que pueden contener "minerales conflictivos". Los presionan para que controlen sus cadenas de suministro de minerales para asegurarse de que no contribuyan a conflictos o violaciones de derechos humanos.

    Las iniciativas también se dirigen a las cadenas de suministro en la República Democrática del Congo, monitorear el origen de los minerales y la situación de los derechos humanos a lo largo de la cadena de suministro, para tranquilizar a los compradores intermedios.

    Estas iniciativas han asegurado una salida permanente para los minerales congoleños. Las minas cubiertas por los programas también experimentaron niveles considerablemente más bajos de interferencia armada. Parece que el mayor nivel de escrutinio implicado constituye un disuasivo para los actores armados.

    Pero el abastecimiento responsable, y el aumento de la regulación que conlleva, también ha tenido consecuencias no deseadas.

    Una es que ha tenido un efecto negativo en los mineros artesanales informales. Más de un millón de congoleños dependen de la minería para su sustento y, a su vez, mantienen unas cinco veces más personas.

    Por ejemplo en Rubaya, este del congo, después de que se establecieron esquemas para rastrear la fuente y certificar minerales, Los mineros artesanales se quejaron del aumento de la pobreza y el desempleo. Esto se debe a que los comerciantes, que compran minerales a los mineros y los venden, esperan hasta que les paguen por sus minerales certificados antes de pagar a los mineros artesanales. Esto puede llevar meses y significa que solo los mineros que tienen un poco de capital pueden permitirse seguir minando. Esto condujo a una mayor inseguridad. Muchos de los mineros artesanales que se encuentran sin trabajo, recurrir al bandidaje.

    Una segunda debilidad es que ni siquiera está claro que los minerales sujetos a programas de trazabilidad o abastecimiento responsable estén realmente libres de conflictos.

    Bajo el programa actual, Se supone que los minerales extraídos responsablemente reciben una "etiqueta" cuando salen del suelo. Esto evita que se mezclen con minerales de otros lugares. Pero encontramos que esto solo ocurre en el 58% de las minas cubiertas por estos programas. En algunos casos, el etiquetado solo ocurre a una distancia considerable del sitio de minería, porque el sitio es de difícil acceso.

    También existe un problema con la contaminación, ya que los mismos agentes responsables del etiquetado venden etiquetas a terceros.

    Estos factores dificultan la evaluación de si los minerales introducidos son realmente "limpios".

    Esto no significa que debamos abandonar las iniciativas de abastecimiento responsable. Es una idea loable. Y aunque es poco probable que resuelvan un conflicto armado, sí reconstruyen la confianza de los consumidores en la producción de minerales de la República Democrática del Congo, de la que dependen millones de personas.

    Para que el abastecimiento responsable sea sostenible, es necesario encontrar una forma de tapar las lagunas. y elevar a los mineros artesanales.

    Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.




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