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    En la Isla Canguro y en otros lugares, cuidado con el atractivo del ecoturista de lujo

    Isla Canguro. Crédito:Wikimedia, CC BY-SA

    Isla Canguro, a menos de 130 kilómetros de Adelaida, es una de las joyas ecológicas de Australia. Tourism Australia lo describe como un "desierto virgen", con acantilados, playas, humedales y matorrales densos que ofrecen protección a los animales nativos como los pingüinos, Leones marinos, pelícanos, koalas y, por supuesto, canguros.

    Es un lugar "demasiado bueno para estropearlo".

    Muchos de los que están de acuerdo temen que los nuevos desarrollos hagan exactamente eso. Con la aprobación del gobierno estatal, una empresa de turismo quiere construir dos aldeas turísticas de lujo en lugares vírgenes de la costa oeste de la isla, dentro del área protegida del Parque Nacional Flinders Chase, segundo parque nacional más antiguo del estado.

    Los voluntarios del parque se han declarado en huelga en oposición. Cientos se han manifestado ante el parlamento de Australia Meridional en apoyo de "parques públicos, no parques infantiles privados ".

    El problema no es exclusivo de Kangaroo Island. Alrededor de Australia, y el mundo, los parques nacionales están amenazados por la curiosa paradoja del turismo de lujo, lo que exige el desarrollo de áreas silvestres protegidas para atender a quienes desean disfrutar del entorno natural sin ninguna interrupción de su estilo de vida.

    Muerto por mil cortadas

    Mi investigación ha involucrado el estudio de controversias de desarrollo pasadas en la Isla Canguro. Uno es Southern Ocean Lodge, un albergue ecológico de seis estrellas cerca de Flinders Chase se desarrolló a mediados de la década de 2000. Otro es el Kangaroo Island Surf Music Festival, celebrada en 2011 en Vivonne Bay, en la costa sur de la isla.

    Ambos casos iluminan el proceso por el cual las autoridades de parques son presionadas para apoyar a las empresas comerciales de turismo en sus áreas protegidas.

    Las autoridades del parque nunca tienen fondos suficientes para pagar la conservación. Las autoridades turísticas motivadas por indicadores de crecimiento buscan atraer turistas de alto rendimiento. El ecoturismo de lujo es un nicho lucrativo. A medida que se recortan los presupuestos para el medio ambiente, los incentivos económicos de las autoridades turísticas se vuelven irresistibles.

    Se presenta como una colaboración en la que todos ganan. Cualquier empresa puede justificarse sobre la base de que los beneficios inmediatos superan los costos. Pero cada desarrollo se convierte en un precedente para permitir futuras incursiones, resultando en "muerte por mil cortes".

    En otras partes de Australia

    Las autoridades de Australia del Sur no son las únicas que aceptan este trato fáustico.

    En Tasmania, los gobiernos federal y estatal están respaldando planes para un desarrollo turístico en una isla en medio del lago Malbena en las tierras altas centrales. El lago se encuentra dentro del Parque Nacional Muros de Jerusalén, parte del Área del Patrimonio Mundial de las Tierras Silvestres de Tasmania.

    Según los informes, el plan implica la construcción de tres cabañas de lujo y un helipuerto para que seis personas a la vez puedan volar para escapadas de tres noches a un costo de aproximadamente A $ 4. 500 cada uno.

    En Queensland, el gobierno estatal tiene planes para ofrecer contratos de arrendamiento de 60 años a operadores de turismo comercial en tres parques nacionales (el Parque Nacional de las Islas Whitsunday, el Parque Nacional Great Sandy y el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral). Los operadores podrán construir "eco-lodges" y ofrecer "experiencias comerciales".

    The Weekend Australian Magazine proporciona una idea de lo que podrían implicar esas experiencias, (cuyos lectores tienen un ingreso promedio de 116 dólares australianos, 495).

    El artículo "Camina de esta manera:aventuras al aire libre" (publicado el 2 y 3 de marzo de 2019) habla de "experiencias de caminatas totalmente respaldadas" con "alojamientos de lujo" y "comida y vinos premium" que cuestan miles de dólares. y en algunos casos el uso de helicópteros para acceder a parques remotos.

    Compañía Australiana de Caminatas

    Una empresa que desea atrapar los arrendamientos de Queensland es el desarrollador del plan de turismo de lujo de Kangaroo Island, Compañía Australiana de Caminatas. Un director y accionista significativo de la empresa es Brett Godfrey, el ex director ejecutivo de Virgin Australia que ahora es presidente de Tourism Queensland.

    Godfrey ha abordado su posible conflicto de intereses siguiendo el consejo de la oficina del Comisionado de Integridad de Queensland.

    Sin embargo, sus intereses duales dan una idea de la naturaleza problemática de los gobiernos y las burocracias turísticas que apoyan el desarrollo del ecoturismo de lujo en áreas de conservación; particularmente cuando (como dijo el exministro de parques nacionales de Queensland Steve Dickson en 2013), están "buscando ganar dinero".

    Interés privado versus interés público

    La estrategia empresarial de desbloquear parques nacionales para el desarrollo del ecoturismo de lujo corre el riesgo de socavar el objetivo mismo de crear tales parques en primer lugar. Enfrenta los intereses privados de los ricos contra el interés público en los beneficios ambientales y locales.

    No valora el trabajo de conservación de los grupos "amigos de los parques", que apoyan estos parques principalmente como lugares para la conservación y, en segundo lugar, como lugares para disfrutar financiados con fondos públicos, aprende y conéctate con la naturaleza.

    Atender al turismo ecológico de lujo está en desacuerdo con la naturaleza "salvaje" y subdesarrollada que quieren los conservacionistas y los amantes de los parques locales. No puedes alejarte de todo y llevártelo todo contigo.

    Los defensores pueden argumentar que el ecoturismo de lujo es más sostenible porque ofrece un alto rendimiento económico con menos números. Pero lleve ese argumento a su extremo lógico y terminaremos con situaciones como esa en Indonesia.

    Lecciones de Komodo

    El gobernador de la provincia que incluye el Parque Nacional de Komodo, la isla hogar de los dragones de Komodo, quiere aumentar la tarifa de entrada al parque en 5, 000%, desde alrededor de US $ 10 a US $ 500. Sin duda, reduciría el número de turistas, pero también hace que el parque esté fuera del alcance de la mayoría de los indonesios.

    El gobernador, Victor Laidkodat, aparentemente está bien con eso. "Este es un lugar raro, solo para gente con dinero, Según los informes, ha dicho. "Los que no tienen suficiente dinero no deberían venir porque este lugar es para gente extraordinaria".

    Ciertamente, esto no es lo que queremos para nuestros propios parques nacionales, convirtiéndolos en patios de recreo privados para unos pocos privilegiados.

    Este año es el centenario del Parque Nacional Flinders Chase de Isla Canguro. Es un buen momento para mirar atrás y apreciar la visión que llevó a su establecimiento en 1919. y mirar críticamente cuál es nuestra visión para los próximos 100 años.

    Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.




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