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    Las regulaciones ambientales pueden tener consecuencias no deseadas en la producción de energía.

    Muchos países han aprobado leyes ambientales para preservar los ecosistemas naturales. Aunque las regulaciones parecen haber mejorado los esfuerzos de preservación, pueden haber tenido consecuencias no deseadas en la producción de energía, dando lugar a más emisiones de gases de efecto invernadero.

    Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por un investigador de la Universidad Carnegie Mellon que aparece en la revista MÁS UNO .

    "Este estudio es el primero en sugerir que las regulaciones ambientales centradas únicamente en la preservación de los ecosistemas parecen haber alentado a las empresas eléctricas a sustituir la energía hidroeléctrica por combustibles más sucios en la generación de electricidad, "explica Edson Severnini, profesor asistente de economía y políticas públicas en el Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon, el autor del estudio.

    "Según nuestras estimaciones, de media, cada megavatio de capacidad de generación de energía de combustibles fósiles agregado a la red debido a las limitaciones ambientales en el desarrollo de la energía hidroeléctrica condujo a un aumento en las emisiones anuales de dióxido de carbono de aproximadamente 1, 400 toneladas ".

    Severnini examinó la compensación en los Estados Unidos de 1998 a 2014 entre los esfuerzos para preservar los ecosistemas y las emisiones de gases de efecto invernadero. En su trabajo, utilizó un modelo de equilibrio general simple para la industria eléctrica. Según el modelo, los consumidores valoran la electricidad, preservación del ecosistema, y estabilidad climática, pero generar electricidad daña el medio ambiente, mediante la construcción de represas hidroeléctricas o emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuye al cambio climático.

    El estudio utilizó dos fuentes de datos. El primero es un informe de la década de 1990 preparado para el Departamento de Energía de EE. UU. Para determinar los recursos hidroeléctricos potenciales no desarrollados en los Estados Unidos. El informe contiene información sobre la ubicación y la capacidad potencial de todos esos recursos, lo que permitió al autor calcular la energía hidroeléctrica potencial que no se puede desarrollar debido a las regulaciones destinadas a preservar la naturaleza y la vida silvestre.

    La segunda fuente de datos es la base de datos integrada de recursos de generación y emisiones de la Agencia de Protección Ambiental, que presenta características ambientales para la mayor parte de la energía eléctrica producida en los Estados Unidos.

    En todo, La muestra de Severnini incluyó 110 condados en 33 estados.

    El estudio sugiere que, si bien las limitaciones ambientales de la energía hidroeléctrica pueden haber preservado la vida silvestre y la vida silvestre al restringir el desarrollo de proyectos hidroeléctricos, las restricciones llevaron a más emisiones de gases de efecto invernadero. En muchos casos, Las regulaciones ambientales reemplazaron la energía hidroeléctrica (renovable, fuente de energía de emisiones relativamente bajas) con energía convencional de combustibles fósiles (que es altamente contaminante).

    "¿Las regulaciones ambientales destinadas a preservar los ecosistemas naturales protegen el medio ambiente?" Pregunta Severnini. "La respuesta parece no ser necesariamente. Los hallazgos de mi estudio destacan los incentivos perniciosos de las regulaciones ambientales que se enfocan en un solo tipo de central eléctrica; en este caso, represas hidroeléctricas, y señala la importancia de un marco regulatorio integrado que considere tanto la preservación de los ecosistemas como las emisiones de gases de efecto invernadero ".


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