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    Seguimiento de la explosión de grietas de hielo en los glaciares del Himalaya

    Investigadores Sherpas y porteadores recorriendo el sistema de glaciares Trakarding-Trambau para investigar el ruido sísmico del hielo en el Himalaya en Nepal. Crédito:Podolskiy

    En 2017, Evgeny Podolskiy pasó más de una semana recorriendo el Himalaya nepalí para probar la actividad sísmica del sistema del glaciar Trakarding-Trambau. En octubre, el equipo de investigación y un grupo de sherpas y porteadores viajaron a un glaciar libre de escombros a unos cinco kilómetros (3,1 millas) sobre el nivel del mar, a la vista del monte Everest.

    "Fue una experiencia increíble porque es un área magnífica para trabajar. Básicamente, almorzo mirando el Everest, "dijo Podolskiy, un glaciólogo que trabaja en el Centro de Investigación del Ártico en la Universidad de Hokkaido, Japón.

    Pero los investigadores sintieron el verdadero impacto en sus tiendas de campaña después del anochecer. "Escuchamos este fuerte boom, ", Dijo Podolskiy." Notamos que nuestro glaciar está estallando, o estallar con grietas por la noche ".

    Podolskiy no podía ver lo que estaba pasando, pero durante las tres semanas, él y sus colegas se mantuvieron temblando en sus tiendas escuchando el ruido, Podolskiy empezó a sospechar que había alguna diferencia entre el día y la noche, posiblemente debido a cambios de temperatura, que estaba causando los auges. No fue hasta que Podolskiy regresó a la oficina y miró los datos sismográficos que los investigadores reunieron en el campo que descubrió lo que estaba sucediendo.

    Los investigadores encontraron que las abruptas caídas nocturnas de temperatura debido a la gran altitud del glaciar causaron las grietas explosivas. Podolskiy dice que si bien la temperatura podría bajar a alrededor de -15 grados Celsius (5 grados Fahrenheit) por la noche, los investigadores a menudo trabajaban en camisetas durante el día.

    Si bien gran parte del glaciar estaba protegido de cambios de temperatura tan grandes por una gruesa capa de escombros, las áreas de superficie abierta del hielo eran más vulnerables a los elementos. Cuando bajó la temperatura, el glaciar se contraería, dando lugar a una gran cantidad de pequeñas grietas de hielo que causaron temblores de hielo. Los científicos escucharon las más grandes de estas grietas por la noche, aunque sus sismógrafos registraron mucha acción adicional más pequeña.

    Los autores del nuevo estudio que describe el fenómeno señalan que esta es la primera vez que se observa una cantidad tan grande de actividad sísmica debido a la fracturación térmica a temperaturas relativamente cálidas y fuera de las regiones polares.

    Investigadores Sherpas y porteadores recorriendo el sistema de glaciares Trakarding-Trambau para investigar el ruido sísmico del hielo en el Himalaya en Nepal. Crédito:Podolskiy

    "El hielo local resulta ser muy sensible a esta alta tasa de cambio, "dijo Podolskiy, quien es el autor principal de un nuevo estudio en Cartas de investigación geofísica , una revista de la American Geophysical Union.

    La nueva investigación podría ayudar a los científicos a monitorear el comportamiento de los glaciares en áreas remotas como el Himalaya. Podolskiy dijo que el Himalaya tiene uno de los depósitos de hielo más grandes de la Tierra, pero ha habido poca investigación sobre el agrietamiento de los glaciares allí. Estos glaciares también están perdiendo masa mucho más rápido que el promedio mundial, y los investigadores actualmente no están seguros de las causas.

    Podolskiy dijo que los investigadores a menudo se centran en el extremo ruidoso de los glaciares, que se rompen en eventos de partos masivos en el Ártico o la Antártida y producen terremotos de hielo. Sin embargo, Se ha prestado relativamente poca atención a la medición del ruido sísmico más pasivo de los glaciares que fluyen lentamente a grandes altitudes.

    Los avances en la tecnología sísmica ahora permiten a los investigadores detectar vibraciones hasta el micrómetro, permitiendo la caracterización y el seguimiento continuo de procesos que de otro modo serían casi imposibles de observar.

    El ruido sísmico de los glaciares también se puede utilizar para monitorear la estructura cercana a la superficie y el estado de daño del hielo. Aprender más sobre cómo funcionan estos procesos es fundamental, ya que también podrían desempeñar un papel importante en la pérdida de masa glacial. que puede contribuir a cambios en el nivel del mar, según los autores del estudio.

    Si bien los descubrimientos científicos fueron importantes para el futuro de la glaciología, Podolskiy dijo que la expedición también fue emocionante a nivel personal.

    "Fue una gran aventura para mí y para el paisaje, " él dijo.

    Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.




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