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    Cómo resolver el problema del monstruo fatberg

    Crédito:Pradit.Ph/Shutterstock.com

    Fatbergs - enormes masas sólidas de aceite, grasa, Las toallitas húmedas y otros productos de higiene que se solidifican y causan grandes obstrucciones están causando estragos en las alcantarillas de las ciudades de todo el mundo. Un espécimen de 130 toneladas descrito como un "monstruo" provocó recientemente atascos en las alcantarillas de Whitechapel en Londres. y las ciudades de Baltimore, Singapur y Dannevirke, Nueva Zelanda también ha experimentado problemas similares en las últimas semanas.

    Los fatbergs no son un fenómeno reciente, pero han atraído una mayor atención en los últimos años debido a que los viejos sistemas de alcantarillado luchan por hacer frente a un mayor consumo y eliminación de productos cotidianos como grasas, Aceites y grasas de cocinar. Este es un problema particular para ciudades como Londres con sistemas victorianos. El disgusto visceral que corre junto a la imagen de los fatberg que persisten bajo la ciudad, y el impacto potencial que tendrán en las inundaciones locales, significa que seguirán siendo un tema que exige atención.

    Ya se están implementando estrategias para prevenir los fatberg de las alcantarillas. Las tácticas actuales de la industria del agua tienden a centrarse en eliminar los bloqueos del alcantarillado y reducir las grasas, Aceites y grasas que ingresan a las alcantarillas de fuentes comerciales (como restaurantes). Pero alrededor de las tres cuartas partes de las grasas, aceites y grasas en alcantarillas provienen de fuentes domésticas, hacer de la eliminación doméstica una prioridad clave para el cambio.

    Las campañas de concienciación dirigidas al público se centran actualmente en lo que la gente deja en el fregadero de la cocina. El consejo actual es que cocinar grasas, Los aceites y grasas deben eliminarse mediante el reciclaje de residuos sólidos o de alimentos. Pero hay poca información sobre cómo podemos desechar otros productos, como la leche grasosa que se encuentra en la parte posterior del refrigerador, sin tirarla por el fregadero. Las sucias complejidades de cómo las personas realmente tratan las grasas, Aceites y grasas en el hogar sugiere que la solución podría necesitar ser más compleja que las campañas de concientización.

    En un informe reciente sugerimos que cambiar el comportamiento más amplio de las personas en relación con el desperdicio de alimentos y la eliminación de productos grasos no será fácil de cambiar, y que también debemos mirar más allá del desagüe.

    Por el desagüe

    Grasas los aceites y grasas son cambiables, a menudo maloliente, materiales viscerales. La forma en que los desechamos está vinculada a los intentos de reducir su impacto en nuestras cocinas y en nuestras vidas, y esto se afianza en nuestros hábitos y rutinas diarias.

    Pueden ser materiales difíciles de manipular. El hecho de que sean líquidos a las temperaturas de cocción, y a menudo a temperatura ambiente, los hace más fáciles de eliminar a través de residuos líquidos que a través de canales de residuos sólidos, sin embargo, su tendencia a solidificarse y acumularse en las condiciones físicas y químicas específicas de los desagües y alcantarillas hace que esta eliminación sea muy problemática. Grasas Los aceites y grasas no solo son difíciles de tratar, pero a muchos también les resulta desagradable.

    La evidencia de la investigación sobre el desperdicio y la eliminación de alimentos sugiere que cuando los alimentos comienzan a deteriorarse, sus propiedades materiales - y las reacciones corporales causadas por su apariencia, Oler y sentir en las personas que lo manipulan:juegan un papel importante en la forma en que se desecha. Cuanto más eficaz y confiablemente se pueda sellar y expulsar de la casa con un contacto humano mínimo, el mejor.

    Nuestra investigación sugiere que si lo mismo ocurre con las reacciones de los dueños de casa a las grasas sobrantes, entonces las intervenciones exitosas para desviar las grasas, Aceites y grasas de alcantarillado supondrá ofrecer una alternativa, pero igualmente eficaz, opción para una eliminación rápida y aparentemente sin problemas que el fregadero de la cocina.

    Estas ideas de repugnancia, tierra, oler, y la conveniencia también están sustentando dinámicas similares para la eliminación de toallitas húmedas, pañales y otros productos de higiene en el inodoro en lugar de en la papelera del baño.

    Más allá del fregadero de la cocina

    Pero fundamentalmente, grasas Los aceites y grasas no terminan en nuestras alcantarillas simplemente debido a decisiones relacionadas con la eliminación en el fregadero de la cocina. Bastante, acciones a lo largo de las etapas del aprovisionamiento de alimentos, incluidas las compras, preparación de comida, Cocinando, lidiar con las sobras, y aclarar - conduce a grasas, Aceites y grasas que ingresan a las alcantarillas.

    Otra forma de pensar sobre los temas es en lo que respecta a rastrear las numerosas decisiones que se producen en el proceso de realización de las tareas domésticas rutinarias:momentos en los que se agotan los recursos y se producen residuos. Esto es más amplio que los comportamientos individuales e implica una consideración de todos esos momentos en los que la grasa de desecho se produce directa o indirectamente, como cuando estamos eligiendo qué cocinar; cuánto aceite usar; ya sea para reutilizar la grasa de la carne extraída del asado del domingo en la próxima comida que cocinemos o desecharla.

    La comprensión de lo que da forma al comportamiento en estos puntos conduce a una serie de implicaciones y recomendaciones para las políticas y los programas de intervención. Por ejemplo, debe reconocerse que la eliminación de productos como las grasas, aceites y grasas es parte de un conjunto más amplio de prácticas de cocina que, a su vez, son moldeadas por sistemas más amplios de provisión de alimentos (cadenas de suministro, venta minorista, y así sucesivamente), así como instalaciones de eliminación de desechos.

    Las intervenciones que influyen en el comportamiento del hogar, por lo tanto, no solo deben dirigirse al hogar, sino que también pueden involucrar innovaciones de productos que reduzcan la probabilidad de producción excesiva de grasas y aceites, por ejemplo, freidoras que utilizan menos grasa. Los entornos de venta minorista y los envases podrían utilizarse como medios para cambiar las normas sociales. Los sistemas de alcantarillado podrían repensarse. Se podrían prever infraestructuras alternativas eficaces para la eliminación de grasas y aceites residuales.

    En lugar de que los fatberg se vean simplemente como un problema de la industria del agua, es necesario que haya una mayor colaboración entre los sectores (agua, energía, comida) para hacer frente al problema. Las posibles soluciones deben ir desde el nivel del hogar hasta las nuevas infraestructuras que están experimentando para convertir este sucio problema de fatberg en energía y biocombustible.

    Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.




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