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    Enlace de zinc en una captación de lluvia más segura en el techo

    Toda el agua del tanque de emergencia debe desinfectarse antes de beberla. a pesar de los nuevos hallazgos de que el zinc en los tejados puede matar insectos. Crédito:Universidad de Massey

    Un nuevo estudio del agua de lluvia de la captación del techo de Wellington ha encontrado que el zinc en los techos de acero galvanizado puede matar algunos insectos. Pero los hogares preocupados por la seguridad del agua de lluvia de la captación de emergencia del techo en caso de un terremoto aún deben desinfectarla antes de beberla.

    El estudio publicado recientemente por el Centro Conjunto para la Investigación de Desastres de la Universidad de Massey se propuso ver si la recolección de agua de lluvia en un entorno urbano conduciría a que el agua del tanque se contamine químicamente.

    Autora principal, Dra.Carol Stewart, un oficial superior de investigación en el centro, dice que un hallazgo clave del estudio es que los niveles de bacterias indicadoras de E. coli extraídas de las muestras son sorprendentemente más bajos de lo esperado, particularmente de los sistemas adjuntos a sin pintar, Techos de acero galvanizado.

    "Resultó que no había problemas con los contaminantes del aire urbano, como las emisiones de los vehículos o los plastificantes, pero lo que sí encontramos fueron altos niveles de metales de los materiales del techo (revestimientos de zinc, clavos de plomo y destellos) apareciendo en los tanques, y, inesperadamente, el zinc parece matar los microbios que normalmente están presentes en el agua del tanque del techo.

    "Creemos que esto se debe a que el zinc presente en la escorrentía de este tipo de techo mata a los microbios; esto es consistente con lo que se conoce sobre la toxicidad del zinc, ", dice el investigador visitante, el Dr. Stewart.

    "Estos altos niveles de zinc serán tóxicos para E. coli y pueden darle al agua un sabor metálico, pero están muy por debajo de los niveles que son tóxicos para las personas y no representan un riesgo directo para la salud ".

    Pero un peligro potencial para la salud resaltado por otro hallazgo clave en el estudio es que los techos más viejos con clavos de plomo y tapajuntas de plomo causan altos niveles de plomo en los tanques de agua de lluvia. y con frecuencia exceden el nivel máximo permitido a largo plazo del agua potable de Nueva Zelanda de 10 microgramos por litro.

    "Beber esta agua a largo plazo conllevaría mayores riesgos para la salud, pero beberlo a corto plazo puede que no, "Dice el Dr. Stewart." Sin embargo, no lo sabemos con certeza, porque actualmente no existen estándares de agua potable para consumo a corto plazo, " ella dice.

    Actualmente, el Ministerio de Salud está desarrollando pautas a corto plazo para contaminantes químicos, aunque aún no están disponibles.

    Un tanque utilizado en el estudio. Crédito:Universidad de Massey

    Para minimizar los riesgos para la salud del agua potable de los tanques de agua de lluvia de emergencia, el estudio aconseja a las personas que primero llenen los tanques con agua del grifo, en lugar de depender de la escorrentía del techo, y limpiar y refrescar el contenido cada 12 meses.

    "El agua del grifo tratada de Wellington es de mejor calidad, tanto química como microbiológicamente, que el techo recogía el agua de lluvia, "dice el Dr. Stewart.

    Otros consejos para minimizar los riesgos para la salud incluyen hervir o desinfectar químicamente el agua antes de usarla, limpiar los tanques una vez al año, mantener los canalones despejados, y tener cuidado de mantener las ramas colgantes lejos de las áreas del techo.

    Tanques para la lluvia

    El Dr. Stewart dice que el estudio se centró en Wellington City y Lower Hutt, analizar si los entornos urbanos producirían problemas de contaminación en el agua de lluvia recogida en los techos.

    Seis tanques de 200 litros, diseñados por la Oficina Regional de Manejo de Emergencias de Wellington (WREMO) en asociación con The Tank Guy, se instalaron en propiedades dentro de estas regiones durante un año. con muestras recolectadas cada quince días para analizar las variables químicas y microbiológicas de la calidad del agua.

    Los tanques han sido recomendados al público por WREMO como asequibles, opciones prácticas para que los hogares aumenten su almacenamiento de agua de emergencia. Tienen un diseño más básico que los sistemas que proporcionan agua de lluvia para todos los usos domésticos, que normalmente incluyen características de protección como protectores de hojas y desviadores de primera descarga.

    Un portavoz de Wellington Water dice que los hallazgos del estudio son útiles en caso de una emergencia cuando las personas necesitarán recolectar de fuentes alternativas, y con anticipación recomiendan almacenar el agua tratada.

    Los hogares de Wellington deben tener sus propios suministros de agua en caso de un gran terremoto, ya que la región puede estar sin agua durante meses. dice el Dr. Stewart.


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