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    Estudio:los costos del seguro médico amenazan la viabilidad de la granja

    Según una nueva encuesta financiada por el USDA, La falta de acceso a un seguro médico asequible es una preocupación y un factor de riesgo importantes para los agricultores estadounidenses. El 64 por ciento de los encuestados tenía condiciones preexistentes. Crédito:Paul Boisvert

    Según un nuevo estudio financiado por el Departamento de Agricultura de EE. UU., La falta de acceso a un seguro médico asequible es una de las preocupaciones más importantes que enfrentan los agricultores estadounidenses. un factor de riesgo pasado por alto que afecta su capacidad para dirigir una empresa exitosa.

    "El costo creciente de la atención médica y la disponibilidad de un seguro médico asequible se han unido a factores de riesgo más tradicionales como el acceso al capital, el crédito y la tierra como una de las principales preocupaciones de los agricultores, "dijo la investigadora principal Shoshanah Inwood, sociólogo rural de la Universidad de Vermont, quien realizó el estudio con colegas del Centro Walsh de Análisis de Salud Rural de NORC en la Universidad de Chicago.

    "El estudio encontró que los costos relacionados con la salud son un riesgo intersectorial para la agricultura, vinculado a la gestión de riesgos agrícolas, productividad, salud, Jubilación, la necesidad de ingresos no agrícolas y acceso a la tierra para los agricultores jóvenes y principiantes, "dijo Alana Knudson, codirector del NORC Walsh Center.

    Los resultados del estudio se basaron en una encuesta por correo de marzo de 2017 a agricultores y ganaderos en 10 estados del estudio y entrevistas con familias de agricultores en cada uno de los estados del estudio en 2016.

    Tres de cada cuatro agricultores y ganaderos (73 por ciento) en la encuesta dijeron que tener un seguro médico asequible era un medio importante o muy importante de reducir el riesgo comercial. Y poco más de la mitad (52 por ciento) no está seguro de poder pagar los costos de una enfermedad grave como un ataque cardíaco. cáncer o pérdida de una extremidad sin endeudarse.

    Los conocimientos de las entrevistas respaldaron los resultados de la encuesta. "Durante el transcurso de las entrevistas con los agricultores, muchos transmitieron historias sobre sus familiares o vecinos que habían perdido sus granjas o lecherías debido a una enfermedad o lesión catastrófica cuando no estaban asegurados, "Dijo Knudson.

    El sesenta y cuatro por ciento informa tener condiciones preexistentes

    Para satisfacer las necesidades de los agricultores, los cambios en la ley actual de seguros de salud deberán ser considerados cuidadosamente, sugiere la encuesta.

    Dos de cada tres agricultores y ganaderos (64 por ciento) informaron tener una condición de salud preexistente. Con una edad promedio de 58 años, los agricultores y ganaderos también son vulnerables a primas de seguros más altas debido a las bandas de clasificación de edad. Y entre agricultores y ganaderos de 18 a 64 años, uno de cada cuatro (24 por ciento) compró un plan en el mercado de seguros de su estado.

    "Varios agricultores de 50 años con los que hablamos dijeron que habían dejado su empleo fuera de la finca en los últimos cinco años para comprometerse con la agricultura a tiempo completo porque a ellos y a sus familias no se les negaría el seguro médico en el mercado individual debido a condiciones existentes, "Dijo Knudson.

    Los costos del seguro médico crean barreras para los agricultores jóvenes y principiantes

    Los costos de la atención médica también influyen en los problemas de sucesión de granjas, potencialmente negando a los jóvenes el acceso a la tierra para cultivar.

    Casi la mitad (45 por ciento) de los agricultores encuestados dijeron que les preocupa que tengan que vender algunos o todos los activos de su granja o rancho para abordar los costos relacionados con la salud, como la atención a largo plazo, asilo de ancianos o asistencia médica en el hogar.

    "Estos hallazgos indicaron que muchos agricultores necesitarán vender sus tierras, su activo más valioso, al mejor postor cuando necesiten efectivo para cubrir los costos relacionados con la salud, "Inwood dijo, "lo que hace más difícil para los agricultores jóvenes comprar tierras y aumenta la probabilidad de que las tierras agrícolas se vendan para el desarrollo comercial".

    La falta de acceso a un seguro médico asequible podría alejar a los jóvenes de la agricultura, la investigación encontró. Los agricultores jóvenes que se habían beneficiado de la expansión de Medicaid en sus estados dijeron a los investigadores en entrevistas que les permitía proporcionar un seguro médico para sus hijos y tener tiempo y energía para invertir en la granja o el rancho en lugar de tener que buscar un beneficio completo. tiempo fuera de la granja o trabajo en el rancho con beneficios.

    La mayoría de las familias agrícolas tienen seguro médico, más de la mitad a través del empleo en el sector público

    La gran mayoría de agricultores y ganaderos (92 por ciento) informaron que ellos y sus familias tenían seguro médico en 2016, pero que con frecuencia provenía de empleos fuera de la finca. Más de la mitad (59 por ciento) de las familias de granjas y ranchos recibieron beneficios a través de empleadores del sector público (salud, educación y gobierno).

    "Empleos del sector público, especialmente en las zonas rurales a menudo ofrecen los salarios más altos y los beneficios más generosos, Inwood dijo:"Los cambios en las opciones o beneficios de empleo del sector público y privado afectan la estabilidad financiera y el bienestar social de las familias agrícolas con impactos que repercuten en las comunidades rurales".

    Casi tres cuartas partes dicen que el USDA debería representar los intereses de los agricultores

    Dada la naturaleza apremiante de sus preocupaciones sobre el seguro médico, los agricultores también buscan ayuda del gobierno federal.

    Casi tres cuartas partes (73 por ciento) de los agricultores dijeron que el USDA debería representar las necesidades de los agricultores en las discusiones sobre políticas nacionales de salud. particularmente debido a las necesidades de salud únicas de los agricultores y trabajadores agrícolas (por ejemplo, cobertura de análisis de sangre para examinar posibles exposiciones a pesticidas).

    El momento es el correcto Inwood dijo:la actualización quinquenal de la Ley Agrícola de EE. UU. vence en 2018. La Ley Agrícola integral se ocupa de la agricultura y todos los demás asuntos bajo la jurisdicción del USDA.

    "Tenemos una población agrícola que se reduce y envejece, "Dijo Inwood." La próxima Ley Agrícola es una oportunidad para empezar a pensar en cómo el seguro médico afecta la trayectoria de las granjas en los Estados Unidos ".

    Nada es más importante para el sistema alimentario del país que la viabilidad del sector agrícola, ella dijo.

    "Es una cuestión de seguridad nacional, " ella dijo.

    Para el estudio, un total de 1, 062 agricultores y ganaderos fueron encuestados en marzo de 2017 en Vermont, Massachusetts, Pensilvania, Michigan, Nebraska, Misisipí, Kentucky, Washington, Utah y California. Los estados del estudio se seleccionaron en cada una de las cuatro regiones del censo e incluyeron una combinación de los que habían expandido o no Medicaid. Los resultados del estudio también se basaron en entrevistas de hasta 10 familias en cada uno de los estados del estudio.


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