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    Más lejos del bosque:un estudio revelador dice que las zonas rurales de EE. UU. Pierden bosques más rápido que las ciudades

    Sheng Yang, estudiante de posgrado de la ESF, fue coautor de un estudio sobre los cambios en los bosques de EE. UU. Crédito:Wendy P. Osborne, FSE

    Los estadounidenses están pasando sus vidas más lejos de los bosques que a fines del siglo XX y, contrario a la sabiduría popular, el cambio es más pronunciado en las zonas rurales que en los entornos urbanos.

    Un estudio publicado hoy (22 de febrero) en la revista MÁS UNO dice que entre 1990 y 2000, la distancia promedio desde cualquier punto de los Estados Unidos hasta el bosque más cercano aumentó en un 14 por ciento, o alrededor de un tercio de milla. Y aunque la distancia no es insuperable para los humanos en busca de una solución natural, puede presentar desafíos para la vida silvestre y tener amplios efectos sobre los ecosistemas.

    Dr. Giorgos Mountrakis, profesor asociado en la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura (ESF) en Syracuse, Nueva York, y coautor del estudio, llamó a los resultados "apertura de ojos".

    "Nuestro estudio analizó la distribución geográfica de las pérdidas forestales en los Estados Unidos continentales. Mientras nos centramos en los bosques, las implicaciones de nuestros resultados van más allá de la silvicultura, "Dijo Mountrakis.

    El estudio anuló la sabiduría convencional sobre la pérdida de bosques, señaló el investigador. La cantidad de desgaste forestal (la eliminación completa de parches de bosque) es considerablemente mayor en las áreas rurales y en las tierras públicas. "El público percibe las tierras urbanizadas y privadas como más vulnerables, "dijo Mountrakis, "pero eso no es lo que mostró nuestro estudio. Las áreas rurales tienen un mayor riesgo de perder estos parches boscosos.

    "Es importante estudiar parcelas de bosques porque sirven a muchos ecoservicios únicos, "Mountrakis dijo, citando la migración de aves como un ejemplo. "Puedes pensar en los bosques como pequeñas islas que los pájaros están saltando de una a otra".

    "Normalmente nos concentramos más en los bosques urbanos, "dijo Sheng Yang, un estudiante graduado de la ESF y coautor del estudio, "pero es posible que debamos comenzar a prestar más atención, digamos por razones de biodiversidad, en áreas rurales que en áreas urbanas. Debido a que los bosques urbanos tienden a recibir mucha más atención, están mejor protegidos ".

    Cambio de cobertura forestal (FCC) y cambio de distancia de desgaste forestal (FADC) en ecorregiones de nivel III. Si bien el sureste de EE. UU. Está experimentando una gran pérdida de bosques, el mayor desgaste forestal se concentra en otras partes del país. Crédito:Yang S, Mountrakis G (2017)

    La dinámica forestal es una parte integral de ecosistemas más grandes y tiene el potencial de afectar significativamente la química del agua. la erosión del suelo, patrones de secuestro de carbono, clima local, distribución de la biodiversidad y calidad de vida humana, Dijo Mountrakis.

    Utilizando mapas forestales de todo el territorio continental de los Estados Unidos, los investigadores compararon datos satelitales de la década de 1990 con datos de 2000. "Hicimos un análisis estadístico comenzando con mapas forestales de 1990 y lo comparamos con los bosques de 2000, "dijo Mountrakis.

    El estudio analizó la pérdida de bosque calculando la distancia al bosque más cercano desde cada área del paisaje. Dijo Mountrakis. La pérdida de un bosque aislado más pequeño podría tener un impacto ambiental mayor que la pérdida de superficie dentro de un bosque más grande.

    El estudio también encontró que la distancia al bosque más cercano es considerablemente mayor en los bosques occidentales que en los orientales.

    "Por lo tanto, si se encuentra en el oeste de EE. UU. O en una zona rural o en un terreno propiedad de una entidad pública, podría ser federal, estatal o local, su distancia al bosque aumenta mucho más rápido que las otras áreas, ", dijo." Los bosques se están alejando de ti ".

    "Las distancias al bosque más cercano también están aumentando mucho más rápido en paisajes menos boscosos. Esto indica que los bosques más aislados espacialmente, y por lo tanto importantes, son los que están bajo mayor presión, "dijo Yang.

    La pérdida de estos bosques únicos propone un conjunto diferente de efectos secundarios, Mountrakis dijo:"para el clima local, para la biodiversidad, para la erosión del suelo. Este es el principal impulsor:podemos relacionar la pérdida de los parches aislados con todas estas degradaciones ambientales ".

    Junto con la investigación sobre los factores que impulsan la pérdida de bosques, Mountrakis espera que las diferentes distribuciones geográficas y las diferencias en la propiedad de la tierra y los niveles de urbanización inicien nuevas investigaciones y políticas en el sector forestal, ecología, ciencias sociales y geografía.


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