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    ¿Por qué es importante la captura de calor residual?
    La captura de calor residual tiene un impacto significativo en el medio ambiente. ¡Aprende más! Echa un vistazo a estas imágenes de ciencia ecológica. IStockphoto / Thinkstock | Stephen Mallon / Corbis

    En la mayoría de las industrias de hoy, ya sea una planta de fabricación o una central eléctrica, más de la mitad del calor generado se desperdicia. Hay algunas excepciones, pero la máquina de calor promedio, ya sea en una central eléctrica o en su automóvil, no es exactamente eficiente. Los automóviles se encuentran entre los peores logrando entre un 25 y un 40 por ciento de eficiencia, y la eficiencia de las centrales eléctricas de carbón y petróleo puede ser tan baja como del 30 por ciento.

    A medida que el cambio climático hace que la eficiencia energética sea una prioridad cada vez mayor en todo el mundo, en todos los niveles, desde automóviles hasta hogares y plantas de fabricación, capturar el calor residual es una pieza importante no solo para impulsar las iniciativas de eficiencia energética, pero, en última instancia, de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Mejorar la eficiencia energética sin abordar el calor residual es un esfuerzo intrínsecamente obstaculizado.

    Un buen ejemplo es un centro de datos típico, que genera enormes cantidades de calor. Cuando no se captura el calor residual, que normalmente no es, el centro opera un sistema de aire acondicionado para mantener la habitación a una temperatura estable y, en el proceso, aumenta el consumo de energía mucho más de lo que requieren las propias máquinas.

    La captura de calor residual permite redirigirlo a una función que, de otro modo, estaría utilizando energía de la red. y en casos como los centros de datos, evita el consumo de energía que se utiliza para contrarrestar los efectos mismos del calor residual.

    En el final, el punto es reducir el consumo total de energía y las emisiones de carbono, y en la mayoría de los casos, demanda de combustibles fósiles. En 2009, El senador Bernie Sanders presentó una legislación de energía limpia que involucraba la captura de calor residual, y citó estadísticas del Departamento de Energía que muestran que si EE. UU. aumentara la cantidad de calor residual capturado del nueve al 20 por ciento para 2030, se evitaría aproximadamente el 60 por ciento de nuestro aumento proyectado de emisiones de dióxido de carbono. Para empresas que practican la captura de calor, hay ahorros de costos significativos, así como.

    Según el Centro de aplicaciones limpias Intermountain del Departamento de Energía de EE. UU., la industria representa alrededor de un tercio de toda la energía utilizada en el país, alrededor de 32 billones de BTU, y como resultado emite alrededor de 1, 680 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. La captura y reutilización del calor residual puede mejorar la eficiencia energética de una instalación hasta en un 50 por ciento.

    El calor residual industrial se puede capturar y reutilizar dentro del mismo proceso, o puede transferirse a un proceso externo. DOE señala, por ejemplo, el calor residual capturado se puede utilizar para precalentar el agua utilizada en una caldera industrial, lo que reduce el tiempo que tardará el agua en hervir, o se puede transferir a un horno de secado, desplazando la necesidad de combustible para calentar el horno. También se están desarrollando nuevas tecnologías para convertir el calor residual directamente en electricidad o en capacidad de refrigeración.

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