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    Las semillas de los árboles y cultivos más raros del mundo no pueden almacenarse
    El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo en México cuenta con más de 28, 000 colecciones únicas de semillas de maíz y más de 140, 000 de trigo. Fideicomiso mundial para la diversidad de cultivos / UTILIZADO BAJO COMUNIDADES CREATIVAS CC BY-NC-SA 2.1

    ¿Has oído hablar de un banco de semillas? La idea básica es esta:cuando el apocalipsis termine y los bosques no sean más que ruinas humeantes y los campos estériles de grano, ¡no temáis! Podemos reiniciar el mundo gracias a nuestras semillas almacenadas en búnkeres estratégicamente ubicados desde aquí hasta la eternidad. La Bóveda Internacional de Semillas de Svalbard en Noruega, por ejemplo, actualmente tiene más de 880, 000 semillas y tiene capacidad para albergar 2.500 millones de semillas.

    Las semillas son asombrosas de esa manera; todo lo que necesita hacer es secarlos y congelarlos sólidos y pueden durar años. Es un pensamiento reconfortante:un as en la manga de la civilización en el escenario cada vez menos improbable en el que nos autodestruimos. La Estrategia Global para la Conservación de Plantas de la ONU planea almacenar el 75 por ciento de todas las especies de plantas para 2020.

    Pero mantén el pensamiento reconfortante. Según un estudio de investigadores del Royal Botanic Gardens, Kew, hay una trampa importante. Los investigadores descubrieron que no se puede almacenar una gran cantidad de semillas de plantas, incluido el aguacate, cacao y mango. Sus hallazgos, que se publicaron el 2 de noviembre de 2018, número de la revista Nature Plants, detallar cómo solo el 33 por ciento de las especies de árboles están en esta lista, incluyendo robles y castaños. Peor aún, El 36 por ciento de nuestras especies "en peligro crítico" tampoco se pueden financiar. Eso ni siquiera cuenta el 27 por ciento de las viejas plantas "en peligro", o el 35 por ciento de los "vulnerables".

    ¿Por qué no se pueden almacenar estas semillas? Aparentemente, no a todas las semillas les gusta el proceso de secado. Y por esto están etiquetados como "semillas recalcitrantes, "lo que parece un poco injusto. Llamar a una semilla obstinada solo porque no puede tolerar la deshidratación es un poco rico viniendo de una especie que apenas puede durar dos días sin agua.

    Afortunadamente, hay una forma de salir de este problema y se trata de nitrógeno líquido, que siempre es divertido. Sí, para asegurarnos de que tenemos todas nuestras semillas guardadas de forma segura en un almacenamiento indefinido, tenemos que recurrir a la criopreservación, al igual que Ted Williams y los otros inmortales en el hielo. Todo lo que hay que hacer es diseccionar la semilla, saque su embrión y sumérjalo en nitrógeno frío como el humo.

    En lugar de almacenar semillas a una temperatura convencional de -20 grados Celsius (-4 grados Fahrenheit), La criografía mantendrá estas semillas más delicadas en animación suspendida a una temperatura subglacial de -196 grados Celsius (-320 grados Fahrenheit). Algunos investigadores abogan por la criopreservación de todas las semillas, incluso las cooperativas, porque durarán más.

    "La conservación ex situ de las plantas es más crítica que nunca, con muchas amenazas para las poblaciones de plantas, incluido el cambio climático, conversión de hábitat y patógenos de plantas, debemos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para conservar las especies más importantes y amenazadas, "John Dickie, Jefe de Colecciones de Semillas y Laboratorio del Millennium Seed Bank de Kew y autor del artículo, dijo en un comunicado. "Tan exitoso como es el banco de semillas para algunas especies, no es adecuado para todas las plantas con semillas y debemos invertir en otras formas para proteger las semillas recalcitrantes. Este artículo muestra que necesitamos un mayor esfuerzo internacional para comprender y aplicar técnicas alternativas como la criopreservación, que tienen el potencial de conservar muchas más especies de la extinción ".

    Y la criopreservación es simplemente más fría (debido al humo, ¿ver?).

    Un científico del Centro Internacional de la Papa en Lima, Perú, utiliza nitrógeno líquido para conservar las semillas. Fideicomiso mundial para la diversidad de cultivos / UTILIZADO BAJO COMUNIDADES CREATIVAS CC BY-NC-SA 2.0 Ahora da miedo

    La apertura de este artículo es un poco engañosa en el sentido de que el apocalipsis en sí no es la única razón para almacenar semillas, a menos que se trate de un apocalipsis en cámara lenta en forma de cambio climático, la pérdida de hábitat y la creciente amenaza de patógenos vegetales. Todos estos factores ya están amenazando la biodiversidad, así que ahora es el momento de conservar las semillas. También es hora de proteger el hábitat y revertir el cambio climático. Tal vez deberíamos criopreservar todo el planeta hasta que aparezcan algunos extraterrestres para resolver nuestros problemas.

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