Básicamente, un globo es una representación física en miniatura de la Tierra, sus accidentes geográficos y cuerpos de agua. Un globo también incluye construcciones humanas, como las fronteras que delinean países, así como líneas que abarcan la circunferencia del globo. Aunque las características específicas de globos individuales pueden variar levemente, todas comparten los mismos elementos significativos.

Continentes, accidentes geográficos y países

Los globos representan las islas del mundo y sus siete continentes: Europa, Asia, - que algunos clasifican como "Eurasia": América del Norte, América del Sur, África, la Antártida y Australia. Los accidentes geográficos importantes, como cadenas montañosas, mesetas, llanuras y desiertos, están etiquetados en cada globo. La mayoría de los globos también marcan los picos montañosos más altos del mundo, como el monte. Everest. Con la excepción de la Antártida, cada continente contiene varios países, delineados por fronteras políticas. Estas fronteras pueden cambiar a lo largo de los años, en función de los resultados de las actividades humanas, como las guerras. Un globo terráqueo de la década de 1930 parece bastante diferente a un globo terráqueo de la década de 1990 o 2000.

Cuerpos de agua

Aunque un solo océano interconectado cubre más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra, los globos dividen este océano en cuatro o cinco componentes separados, basados ​​principalmente en los contornos de los continentes. Algunos globos muestran cuatro océanos: el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Ártico, con muchos particiones adicionales del Atlántico y el Pacífico en los sectores Norte y Sur. La Junta de Nombres Geográficos de los EE. UU. Reconoce oficialmente un quinto océano, conocido como el Océano Austral o Antártico, que a menudo está etiquetado en globos terráqueos. Además, algunos globos muestran corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo. Los globos también muestran otros tipos de cuerpos de agua, como mares, golfos, bahías y ríos y lagos principales.

Latitud, longitud y otras líneas

Líneas paralelas de tipos variados atraviesan cualquier globo. Estas líneas son inventos humanos, más que características geográficas reales. Normalmente, en la mayoría de los globos, las líneas de latitud y longitud se muestran en incrementos de 10 grados. Las líneas de latitud rodean el globo en una dirección horizontal. El ecuador es la línea de latitud más conocida. Otras líneas clave de latitud incluyen los Círculos Ártico y Antártico, que demarcan las regiones polares, y el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer, que definen las zonas tropicales de la Tierra, de acuerdo con la posición del sol durante los solsticios. Las líneas de longitud corren en dirección vertical. Las dos líneas de longitud más importantes son el meridiano principal y la línea de fecha internacional. El primer meridiano pasa por Greenwich, Inglaterra y establece el tiempo universal coordinado. La línea de fecha internacional pasa por el medio del Océano Pacífico y separa un día calendario de la siguiente.

Hemisferios y polos

Un globo separa la Tierra en hemisferios de dos maneras distintas. El ecuador divide la Tierra en el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur. El primer meridiano y la línea de fecha internacional demarcan los límites entre los hemisferios oriental y occidental. Otras dos características importantes de un globo son los polos. El Polo Norte geográfico y el Polo Sur son, respectivamente, los puntos más septentrionales y más meridionales del planeta. Algunos globos también etiquetan los polos magnéticos del norte y los polos magnéticos del sur, cuyas posiciones varían levemente año tras año.