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    ¿Cómo pueden las rocas predecir terremotos?
    Se cree que ciertos tipos de rocas actúan como semiconductores en alta presión, situaciones de alta temperatura. Los científicos pueden utilizar este fenómeno para predecir terremotos. Sdubi / iStock / Thinkstock

    Justo antes de que un terremoto azotara la ciudad griega de Helike en 373 a. De la E.C., un escritor romano registró que los animales actuaban de manera extraña. En su diario, contó hordas de ratones, aves, serpientes e insectos que huían semanas y días antes del terremoto que finalmente ocurrió.

    Se ha realizado un seguimiento de eventos similares a lo largo de la historia, incluidas las serpientes que se despertaron de la hibernación para abandonar la provincia china de Liaoning justo antes de que ocurriera un terremoto en 1975. Y, tan recientemente como 2010, animales en el Parque Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, CORRIENTE CONTINUA., cambió drásticamente su comportamiento en los momentos previos a un terremoto. Las serpientes se deslizaron hacia el abierto, los simios se arrastraron hasta las copas de los árboles, los flamencos se apiñaron y los gritos de animales preocupados surgieron a través del zoológico, todo parecía actuar como una señal de que el suelo estaba a punto de temblar.

    Pero, ¿cómo supieron los animales que algo estaba a punto de suceder? Los físicos han descubierto que las rocas liberan altos niveles de gas ozono cuando se trituran bajo presión, un hallazgo que eventualmente podría explicar por qué los animales parecen ser capaces de anticipar cuándo se moverá la Tierra. Es posible que los animales sean capaces de detectar un aumento en el ozono justo antes de un terremoto o deslizamiento de tierra [fuente:Lallanilla].

    Si bien esta hipótesis podría explicar por qué tantos animales actúan de manera extraña antes de un temblor, Los científicos aún tienen que tropezar con una forma probada y verdadera de predecir cuándo ocurrirá un terremoto. De hecho, todavía están buscando una forma de emitir una alerta antes de un terremoto. ¿Y si fuera posible predecir un temblor de tierra con una semana de advertencias, similar a la información de seguridad en caso de huracanes que se publica días antes de que la tormenta toque tierra? Resulta, puede haber una manera, y la respuesta podría haber estado bajo los pies de los científicos todo el tiempo:rocas.

    El uso de rocas para predecir terremotos podría permitir a los científicos reconocer cuándo un terremoto es inminente hasta dos semanas antes de que ocurra. Se cree que ciertos tipos de rocas actúan como semiconductores en alta presión, situaciones de alta temperatura. Roca ígnea , que se forma a través del enfriamiento y endurecimiento del magma o lava, tiene la capacidad de desprenderse de un escudo magnético cuando está estresado. Y cuanto mayor es el estrés, cuanto mayor sea el pulso electromagnético.

    Los científicos de la Universidad Estatal de San José han podido utilizar este fenómeno para predecir cuándo puede ocurrir un terremoto; sus predicciones coincidieron con los datos reales recopilados de los pulsos electromagnéticos emitidos por las rocas antes de un terremoto real. En el futuro, esto podría llevar a la instalación de una serie de estaciones a lo largo de líneas de falla diseñadas para "escuchar" y rastrear pulsos magnéticos en busca de aumentos marcados que podrían indicar un terremoto. Si este método de detección propuesto funciona, podría ofrecer a los científicos la posibilidad de dar la alarma con semanas de antelación [fuentes:Scoville, Lovett] ..

    Sin embargo, los detractores se preocupan por la fiabilidad. Aún no se sabe si estas rocas producen pulsos electromagnéticos para otros, razones menos peligrosas para la vida. Si las rocas envían pulsos electromagnéticos que no señalan un terremoto, y si ocurre una falsa alarma, podría significar un sistema de alerta mucho menos confiable de lo que se esperaba anteriormente [fuentes:Scoville, Lovett].

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    Fuentes

    • Lallanilla, Bagazo. "¿Puede el pez remo predecir terremotos?" Ciencia viva. 22 de octubre 2013. (8 de agosto de 2014) http://www.livescience.com/40628-animals-predict-earthquakes-oarfish.html
    • Lovett, Ricardo. "Los científicos buscan señales infalibles para predecir terremotos". National Geographic. 4 de enero 2013. (8 de agosto de 2014) http://news.nationalgeographic.com/news/2013/01/04-earthquakees-defy-prediction-efforts/
    • Scoville, John. "Pulsos magnéticos previos al terremoto". Universidad de Cornell. 18 de mayo 2014. (8 de agosto de 2014) http://arxiv.org/abs/1405.4482
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