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    ¿Cuántas juergas de oro hubo en el siglo XIX?

    La narrativa del siglo XIX está marcada por incontables juergas de oro que encendieron la imaginación y provocaron grandes migraciones. La fiebre del oro fue tan contagiosa en el siglo XIX como la escarlatina. Para algunos, la cura fue sorprendente. Para otros, los campos de oro no dieron más que un corazón roto. A partir de mediados del siglo XIX, ocho bonanzas surgieron en tres continentes diferentes. Algunos de ellos son especialmente memorables por su importancia económica e histórica.

    California Gold

    En 1848, John Marshall descubrió oro en lo que ahora es Coloma, California, mientras trabajaba para John Sutter en el American River. Una vez que se supo, los exploradores inundaron la región en 1849, lo que resultó en la mayor migración de personas que los Estados Unidos habían visto alguna vez. Se extrajeron más de $ 200 millones en oro de las montañas de Sierra Nevada de California entre 1849 y 1852, casi $ 5.500 millones en dólares modernos. Cuando se aprovechó la superficie, las compañías mineras ganaron ventaja con el advenimiento de la minería hidráulica, un proceso que utilizaba el agua del río para explotar los agujeros en las profundidades de la tierra. Aquellos que no lograron hacer realidad sus sueños individuales de golpearlo fueron a trabajar por un salario. La minería hidráulica continuó sacando grandes riquezas de la tierra, pero causó estragos en el paisaje y los ríos. Fue prohibido en 1884, poniendo fin a las principales operaciones mineras en la región.

    Pike's Peak or Bust!

    Antes de convertirse en Colorado, la región de Pike's Peak de los Territorios de Kansas y Nebraska era la escena de una breve fiebre del oro que duró entre 1858 y 1861. Después de que William Russell y sus dos hermanos encontraron oro en los arroyos en la base de las Montañas Rocosas, los buscadores se apresuraron a la región en vagones cubiertos con "Pike's Peak or Bust!" signos con la esperanza de otro boom. Aunque modesto en las ganancias totales en comparación con la fiebre del oro de California, el arroyo nombrado solo por ese estado produjo $ 8 millones en oro - más de $ 200 millones en la moneda de hoy. La avalancha se intensificó cuando el oro de placer, las pepitas y copos hallados en arroyos y ríos, escaseaba y el mineral de cuarzo extraído no producía nada del metal precioso.

    The Black Hills <

    La fiebre del oro de Black Hills comenzó en Dakota del Sur en 1874 después de que el general George A. Custer encabezó una expedición hacia las colinas y encontró oro en French Creek. Aunque Black Hills pertenecía a la Nación Lakota, el deseo de oro era tan intenso que los exploradores inundaron la región, ignorando el requisito del Tratado de Fort Laramie de 1868 de buscar primero el permiso de Lakota. El boom, que dio origen a la ciudad de Deadwood, produjo la mina de oro más grande de los EE. UU., El Homestake. Funcionó desde 1876 hasta 2002 y desenterró alrededor de 40 millones de onzas de oro, reconocibles por tonos distintivos de rosa y verde.

    Witwatersrand

    En 1886 se descubrió una mina de oro profunda que se extiende casi 250 millas. en una granja en la región de Transvaal de Sudáfrica. El área se convirtió en un destino para miles de buscadores de varios países que querían tener una participación en la mina de oro más rica del mundo. Instalaron una cadena de campamentos mineros a lo largo de una curva conocida como Witwatersrand. Entre ellos se encontraba uno llamado Johannesburgo, ahora la capital sudafricana. Lo que anteriormente había sido una región agrícola se convirtió en un productor rico de un tercio del oro mundial: 1.500 millones de onzas. La minería continúa hoy en la región.

    El Klondike

    Alaska fue la última frontera para los estadounidenses en 1896, cuando George Carmack imputó un reclamo en el que el río Klondike drenaba en un arroyo en el Yukón, parte de Territorios del Noroeste de Canadá. En 1897, el primero de cientos de miles de buscadores de oro comenzó el largo y arduo viaje a esa área remota, con temperaturas que a veces caían por debajo de los 50 grados. Aquellos que lo hicieron estableció Dawson City, que creció a una población de 30,000 en dos años. Ajustado a la moneda moderna, el Klondike produjo más de mil millones de dólares en oro. Para 1900, no quedaba nada que reclamar y los que llegaban tarde tenían que ir a trabajar para otros a medida que la prisa empeoraba.

    Otros juncos de oro

    La gran fiebre del oro australiana comenzó en Nueva Gales del Sur en 1851. Durante los siguientes 50 años, los descubrimientos de oro continuaron surgiendo en todo el continente, en lugares como Nueva Gales del Sur, Victoria, Coolgardie y Queensland, trayendo auges económicos y un gran crecimiento demográfico. En Nueva Zelanda, la fiebre del oro central de Otago se inició cuando el gobierno provincial ofreció una gran recompensa monetaria a cualquiera que encontrara oro en la zona. El archipiélago sudamericano, Tierra del Fuego, también fue escenario de una fiebre del oro a fines del siglo XIX, después de que el chileno Ramón Serrano Montaner encontró oro allí. La fiebre duró hasta principios del siglo 20.

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