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    Definición de meteorización de rocas

    Aunque las rocas parecen ser duras y no se rompen fácilmente, no son inmunes a las fuerzas de la naturaleza, que las erosionan y las cambian con el tiempo. Este proceso de transformación de rocas se conoce como meteorización. Las rocas capean a través de varios agentes diferentes. Sin embargo, algunas de las rocas más extrañas y bellas deben sus formas a las fuerzas de la intemperie.

    Categorías de intemperismo

    La naturaleza (y las personas) pueden desgastarse en las rocas de muchas maneras, y cada estilo tiene su propia definición. La meteorización de las rocas se divide en tres categorías principales. La meteorización biológica ocurre cuando los seres vivos alteran las rocas. La meteorización química ocurre cuando los agentes químicos descomponen la roca, a nivel molecular o atómico. La meteorización física (a veces llamada meteorización mecánica) desgasta las rocas sin cambiar los elementos que se encuentran dentro de ellas o su identidad general.

    Climatización biológica

    El proceso de meteorización biológica ocurre cuando los seres vivos - de personas a las plantas - cambia las rocas. Las raíces de malezas incluso pequeñas pueden dividir las rocas, mientras que los líquenes que crecen en las rocas también pueden cambiarlas. Además, se sabe que los animales alteran las rocas (algunas especies avanzadas incluso pueden usarlas como herramientas). Finalmente, uno solo tiene que mirar a las compañías que extraen materiales como el carbón del suelo para ver cómo los humanos pueden alterar las rocas con explosivos y otras máquinas.

    Chemical Weathering

    La meteorización química ocurre cuando la composición real de una roca cambia. Este proceso ocurre con mayor frecuencia debajo de la superficie del suelo, ya que el agua y las rocas están constantemente en contacto con el suelo. Dos minerales comunes, halita y calcita, a menudo se encuentran en el agua y son capaces de disolver rocas. Cuando el oxígeno se combina con el silicato que contiene hierro, la roca puede comenzar a "oxidarse". Sin embargo, los gases y otras soluciones también pueden alterar químicamente las rocas (la contaminación en las ciudades lo demuestra bien).

    Ataque físico al clima

    Muchos agentes, incluido el agua, realizan desgaste físico (cuando una roca cambia de forma pero no su composición elemental). El agua puede expandirse hasta un 9 por ciento cuando se congela. Por lo tanto, los ciclos de congelación y descongelación expanden las grietas en las rocas y finalmente pueden separarlas.

    Las arcillas, conocidas como esmectitas, pueden absorber agua, lo que hace que se expandan y empujen las rocas. Las altas temperaturas del fuego pueden hacer que el exterior de una roca se expanda y se fisure paralelamente a la superficie en un proceso llamado "desprendimiento".

    Patrones de intemperismo famosos

    Diferentes tipos de procesos de intemperismo tienen definiciones diferentes, y los resultados también varían. Algunos fenómenos meteorológicos son puramente destructivos, como en el caso de los monumentos erosionados y las lápidas en los cementerios. Sin embargo, otras condiciones meteorológicas pueden crear un paisaje espectacular, como el Gran Cañón (causado por el agua y los sedimentos en el Río Colorado que erosionan las paredes). Utah también es famoso por sus formaciones rocosas creadas a través de procesos de intemperie.

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