Con unas pocas horas de esfuerzo y los materiales adecuados, casi cualquier persona a la mano con herramientas puede construir un pequeño horno solar capaz de producir temperaturas de más de 500 grados Fahrenheit. Primero elige una lente o un espejo reflector como medio para enfocar los rayos del sol; esta elección afecta el diseño del marco del horno y otras partes. Puede usar el horno para hervir agua, soldar objetos pequeños o para otras aplicaciones que necesitan altas temperaturas.
¿Lente o espejo?
Un horno solar funciona al concentrar la luz solar de un área de alrededor de uno pie cuadrado hasta una pulgada cuadrada o menos; en un día soleado, los rayos intensos llevan suficiente energía para hacer que el punto focal sea extremadamente caliente. Ya sea una lente o un espejo del tamaño de una bandeja de pizza mediana funcionará; una más pequeña no recogerá suficiente luz para ser útil, y una más grande puede ser engorrosa. Una lente Fresnel es una lente ideal para la tarea; consiste en una pieza plana de vidrio o plástico transparente con surcos concéntricos cortados en ella. Las lentes Fresnel son baratas y están disponibles en las tiendas de ciencia y entretenimiento. Un espejo parabólico es otra buena opción; no necesita ser de una calidad óptica perfecta porque su objetivo es enfocar la luz, no crear imágenes. Es importante tener en cuenta que una lente enfoca la luz en el lado opuesto a la luz solar entrante; el foco de un espejo está en el mismo lado. Si elige la lente Fresnel para su horno, y si tiene un lado ranurado, ese lado está orientado hacia afuera, hacia el sol.
Marco
Construye el marco para el horno solar como una significa sostener la lente o el espejo firmemente y sostener un colector que atrape la luz enfocada. Puede usar materiales resistentes de metal, madera o plástico para construir el marco siempre que evite los materiales brillantes que podrían reflejar accidentalmente la luz solar en sus ojos. Idealmente, el marco pivota en un eje horizontal para ajustar el espejo o la lente de forma que apunte directamente al sol, independientemente de la estación o la hora del día. Después de ajustar, el pivote debe ajustarse firmemente en su lugar, para una configuración estable.
Colector
El colector del horno es una taza o recipiente que atrapa los rayos enfocados del sol y se calienta. Use metal opaco o mate para el contenedor; el plástico se derretirá o quemará casi al instante, y el metal brillante puede reflejar el sol en sus ojos. Evite el metal pintado, ya que los rayos solares calientes quemarán la pintura, posiblemente produciendo humos peligrosos. Obtenga un ladrillo para servir como un pedestal a prueba de fuego en el que descansar el colector; el metal también funcionará, aunque un ladrillo no conducirá el calor lejos del colector, ayudando a mantener su temperatura alta.
Seguridad
Hay dos riesgos clave de seguridad con su horno solar: el calor y brillante luz del sol Si tocas el colector o colocas tu mano en el área focal, la luz enfocada producirá quemaduras dolorosas. Ejerza tanto cuidado con los objetos que calienta con el horno solar como lo haría con los artículos calientes de un horno de cocina; use pinzas para colocar y recuperar objetos en el colector. La brillante luz solar concentrada también representa un peligro para sus ojos; evite mirar fijamente a la luz enfocada durante períodos prolongados, y nunca permita que se refleje directamente en sus ojos.
Utiliza
El poder de un horno solar está directamente relacionado con su tamaño; lentes y espejos más grandes producen temperaturas más altas. Un gran horno solar independiente, de aproximadamente un metro de tamaño, fundirá metales blandos como el plomo y el cobre; los modelos de mesa más pequeños pueden derretir la soldadura. Con cuidado, también puede usar el horno para encender arcilla en cerámica. Hierva agua para cocinar y ahumar carne y verduras. También puede usar el calor del horno para alimentar un motor Sterling de electricidad o para operar máquinas pequeñas.
