Los investigadores de ingeniería han desarrollado un dispositivo del tamaño de un reloj de pulsera que puede monitorear la química corporal de una persona para ayudar a mejorar el rendimiento deportivo e identificar posibles problemas de salud. El dispositivo se puede utilizar para todo, desde la detección de deshidratación hasta el seguimiento de la recuperación atlética, con aplicaciones que van desde el entrenamiento militar hasta los deportes competitivos.

"Esta tecnología nos permite probar una amplia gama de metabolitos casi en tiempo real, "dice Michael Daniele, coautor correspondiente de un artículo sobre el trabajo y profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y en el Departamento Conjunto de Ingeniería Biomédica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Los metabolitos son marcadores que se pueden controlar para evaluar el metabolismo de un individuo. Entonces, si los niveles de metabolitos de alguien están fuera de los parámetros normales, podría informar a los entrenadores o profesionales de la salud que algo anda mal. Para los deportistas, También podría utilizarse para ayudar a adaptar los esfuerzos de entrenamiento para mejorar el rendimiento físico.

"Para este estudio de prueba de concepto, probamos el sudor de participantes humanos y monitoreamos la glucosa, lactato pH y temperatura, "Dice Daniele.

Una tira reemplazable en la parte posterior del dispositivo está incrustada con sensores químicos. Esa tira descansa sobre la piel del usuario, donde entra en contacto con el sudor del usuario. Los datos de los sensores en la tira son interpretados por hardware dentro del dispositivo, que luego registra los resultados y los transmite al teléfono inteligente o reloj inteligente de un usuario.

"El dispositivo tiene el tamaño de un reloj normal, pero contiene equipo analítico equivalente a cuatro de los voluminosos dispositivos electroquímicos que se utilizan actualmente para medir los niveles de metabolitos en el laboratorio, "Dice Daniele." Hemos creado algo que es realmente portátil, para que se pueda utilizar en el campo ".

Si bien el trabajo de este artículo se centró en medir la glucosa, lactato y pH, las tiras de sensores se pueden personalizar para monitorear otras sustancias que pueden ser marcadores para la salud y el rendimiento deportivo, como los electrolitos.

"Somos optimistas de que este hardware podría permitir nuevas tecnologías para reducir las bajas durante el entrenamiento militar o deportivo, al detectar problemas de salud antes de que se vuelvan críticos, "Dice Daniele." También podría mejorar la formación al permitir a los usuarios realizar un seguimiento de su rendimiento a lo largo del tiempo. Por ejemplo, ¿Qué combinación de dieta y otras variables mejora la capacidad de desempeño de un usuario? "

Los investigadores ahora están llevando a cabo un estudio para probar más la tecnología cuando la usan personas en una variedad de condiciones.

"Queremos confirmar que puede proporcionar un seguimiento continuo cuando se utiliza durante un período de tiempo prolongado, "Dice Daniele.

"Si bien es difícil estimar lo que el dispositivo podría costar a los consumidores, solo cuesta decenas de dólares hacer. Y el costo de las tiras, que puede durar al menos un día, debería ser comparable al de las tiras de glucosa que usan las personas con diabetes.

"Actualmente estamos buscando socios de la industria que nos ayuden a explorar opciones de comercialización para esta tecnología, "Dice Daniele.

El papel, "Sistema de biosensor multiplexado portátil para la monitorización continua de metabolitos, "se publica en la revista Biosensores y bioelectrónica .