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  • Mejoras en las carreteras para ayudar a los humanos a conducir junto con los automóviles automatizados.

    Trazados de carreteras, Los letreros y las señales deben ajustarse para que los conductores robóticos automatizados puedan sortear correctamente los cuellos de botella y las obras viales. Crédito:Pixabay / 0532-2008, con licencia de Pixabay

    A medida que aparecen nuevos vehículos autónomos en las calles, el tráfico que obstruye nuestras ciudades y carreteras podría empeorar mucho a menos que las propias carreteras se vuelvan más inteligentes.

    Los vehículos automatizados a menudo son elogiados como la solución a las congestionadas redes de carreteras de Europa debido a su capacidad para conducir más cerca y a velocidades más altas que las que los humanos pueden hacer de manera segura. Sin una persona impredecible al volante, Estos automóviles robóticos deberían poder hacer que el tráfico fluya con mayor fluidez.

    Si bien esta promesa del futuro les parecerá idílica a muchos viajeros, solo es probable que se realice una vez que todos los vehículos en la carretera estén controlados por computadoras. En primer lugar, y durante algunos años por venir, coches autónomos, furgonetas y camiones tendrán que compartir las carreteras con sus homólogos conducidos por humanos.

    Y aquí es donde los problemas podrían comenzar a surgir, según los investigadores.

    "Tomemos un cuello de botella como la rampa de acceso a una autopista como ejemplo, "dijo Martin Dirnwöber, un experto en sistemas de transporte automatizados en AustriaTech, una agencia federal de tecnología de la movilidad con sede en Viena, Austria. "Los vehículos automatizados pueden tener problemas para encontrar los espacios entre los vehículos convencionales que necesitan para ingresar a la carretera".

    Para un conductor humano ante esta situación, la solución es a menudo abrirse paso en el flujo del tráfico. "Los vehículos automatizados pueden hacer esto de manera diferente debido a la forma en que están programados, ", explicó Dirnwöber." Pueden detenerse hasta que encuentren un espacio, lo que significa que tenemos (el riesgo de) un atasco ".

    Y no es solo el uso compartido de la carretera lo que podría causar problemas. Los expertos predicen que la llegada de los vehículos autónomos aumentará el número de vehículos en las carreteras europeas desde el número actual de 299 millones. ya que la gente los prefiere sobre el transporte público.

    Preparar, Dirnwöber y sus colegas están desarrollando formas de mantener en movimiento las carreteras de Europa. Es el coordinador de un proyecto llamado INFRAMIX, que está estudiando cómo mejorar la infraestructura vial para que pueda hacer frente a los vehículos automatizados.

    El equipo está analizando cómo los diseños de carriles, Los letreros y las señales se pueden ajustar para que los conductores humanos y robóticos puedan compartir las carreteras. Crucialmente, También están desarrollando formas de hacer carreteras que puedan adaptarse a los cambios en los tipos de tráfico y comunicarse directamente con los automóviles.

    "Es probable que los vehículos automatizados y conducidos por humanos tengan que compartir las carreteras durante décadas antes de que cambiemos a un sistema de transporte totalmente automatizado, "dijo Dirnwöber.

    Obras de carretera

    El proyecto INFRAMIX, que incluye socios como el gigante tecnológico Siemens y la empresa de navegación por satélite TomTom, está utilizando simulaciones por computadora para desarrollar tecnologías y estrategias para hacer frente a tres escenarios clave:obras viales, cuellos de botella como rampas de acceso a autopistas, y carreteras donde un carril se puede dedicar únicamente a vehículos automatizados.

    En obras viales, por ejemplo, Se utilizan marcas viales temporales y conos de diferentes formas y tamaños para desviar el tráfico o los carriles estrechos. Muchos vehículos automatizados, sin embargo, utilice las marcas viales blancas normales para ayudarlos a navegar.

    "En áreas donde hay obras viales, estas marcas blancas (a veces) no son válidas, por lo que existe la duda de si los vehículos automatizados podrán navegar a través de ellos, ", dijo Dirnwöber." Estamos considerando el uso de mensajes electrónicos para enviar información sobre desviaciones y cambios en el trazado de la carretera a los vehículos para que puedan adaptarse al nuevo trazado ".

    Los mensajes se enviarían a través de lo que se conoce como Sistemas de Transporte Inteligente Cooperativo (C-ITS), que utiliza una forma de WiFi o redes de telefonía móvil para enviar información sobre el tráfico a los automóviles con la capacidad de recibirlos. La tecnología se creó inicialmente para ayudar a enviar advertencias a los conductores sobre los límites de velocidad, peligros o congestión, pero recién está comenzando a utilizarse en las carreteras de Europa.

    Estos mensajes, que utilizan unidades de carretera para transmitir y recibir señales de vehículos, también podría utilizarse para alterar los flujos de tráfico en tramos abiertos de la carretera. Si el sistema C-ITS recibe mensajes que indican que hay una gran cantidad de vehículos automatizados en la carretera, puede indicarles que se pongan todos en un carril donde pueden conducir más como un pelotón.

    "Con ciertas tasas de penetración de vehículos automatizados en una carretera, puede ser beneficioso tener un carril exclusivo para ellos, de modo que podamos evitar el tráfico mixto, ", explicó Dirnwöber. Las señales de la carretera sobre la autopista también podrían informar a los conductores humanos que un carril está dedicado solo a automóviles robóticos.

    Junto a las simulaciones, el equipo está probando el sistema en una pista de prueba y en dos tramos de autopista:un tramo de 20 km de la autopista A2 en Austria que corre entre Laßnitzhöhe y Graz, y un tramo de 20 km de la AP7 Autopista en España que discurre entre Barcelona y la frontera francesa.

    Planificar el futuro

    Si bien no se espera que los vehículos completamente automatizados comiencen a aparecer en las vías públicas durante al menos un par de años más, planificar con anticipación es crucial, según Dirnwöber.

    "La infraestructura vial tiene un ciclo de renovación largo, por lo que es muy importante asegurarnos de que estamos realizando mejoras que no solo serán necesarias en un futuro próximo, sino también dentro de 10 a 15 años. " él dijo.

    Pero si bien es probable que las autopistas sean uno de los primeros lugares donde es probable que comiencen a aparecer vehículos autónomos, probablemente en forma de pelotones de camiones que transportan mercancías por todo el país, los automóviles autónomos también comenzarán a aparecer en nuestras ciudades.

    Empresas como Uber y Lyft han comenzado a probar taxis autónomos que pueden recoger pasajeros en ciudades estadounidenses, incluida Pittsburgh, San Francisco y Las Vegas. Los vehículos autónomos también se están probando en ciudades como Milton Keynes y Londres en el Reino Unido. Gotemburgo en Suecia, Toulouse en Francia, Berlín en Alemania y Zurich en Suiza.

    Conduciendo en una ciudad ajetreada sin embargo, presenta un desafío muy diferente al de una carretera.

    "Aquí tienes vehículos que se detienen y arrancan, muchas intersecciones, peatones y ciclistas, "dijo el Dr. Wolfgang Backhaus, de Rupprecht Consult, una empresa de investigación y consultoría en desarrollo urbano en Colonia, Alemania, que lidera un proyecto llamado CoEXist. "Es más desafiante planificar vehículos autónomos en áreas urbanas que en carreteras".

    El proyecto CoEXist está modelando los flujos de tráfico y las demandas del transporte para crear simulaciones por computadora de la infraestructura vial en cuatro ciudades diferentes de Europa:Helmond en los Países Bajos, Stuttgart en Alemania, Gotemburgo y Milton Keynes. Luego, están usando esto para evaluar el impacto que los vehículos autónomos podrían tener en las carreteras.

    Una de las situaciones que el equipo está examinando es lo que sucede cuando se utilizan vehículos autónomos como el llamado transporte de última o primera milla. Estos toman la forma de cápsulas autónomas que pueden transportar pasajeros de un lugar a otro, actualmente se está probando en Milton Keynes. Estos vehículos viajan a una velocidad máxima de 24 km / h, llevar a los compradores por las zonas peatonales del centro de la ciudad.

    "El tipo de cosas que estamos viendo es cómo debería verse un área de espera y entrega, ", dijo el Dr. Backhaus." Esta gestión de bordillos se convertirá en un tema de infraestructura muy importante ".

    Él dice que el objetivo principal es ayudar a los planificadores y las autoridades a mantener las ciudades habitables y, al mismo tiempo, prepararse para la introducción de vehículos autónomos. "Esto significa que pueden tomar decisiones informadas, ", dijo." Podría haber algunos cambios bastante dramáticos y las carreteras por las que conducimos hoy comenzarán a verse bastante diferentes ".


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