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  • Los investigadores descubren vulnerabilidades en los chips informáticos

    Esta figura muestra un chip de muchos núcleos 3D donde los núcleos de procesamiento están conectados a través de enlaces verticales. Crédito:Universidad Estatal de Washington

    Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Washington ha descubierto vulnerabilidades significativas y previamente desconocidas en chips de computadora de alto rendimiento que podrían provocar fallas en la electrónica moderna.

    Los investigadores descubrieron que podían dañar el sistema de comunicaciones en chip y acortar significativamente la vida útil de todo el chip de la computadora al agregar deliberadamente una carga de trabajo maliciosa.

    Dirigido por Partha Pande, profesor asistente en la Facultad de Ingeniería Eléctrica e Informática, informaron sobre el trabajo durante el reciente Simposio internacional IEEE / ACM de 2018 sobre redes en chip.

    Los investigadores han estado trabajando para comprender las vulnerabilidades de los chips de computadora como una forma de prevenir ataques maliciosos a los componentes electrónicos que componen la vida cotidiana. Algunos proveedores de productos electrónicos de consumo, como Apple y Samsung, han sido acusados ​​de explotar vulnerabilidades en sus propios dispositivos electrónicos y enviar actualizaciones de software que ralentizan intencionalmente modelos de teléfonos anteriores para alentar a los consumidores a comprar nuevos productos.

    Investigadores anteriores han estudiado componentes de chips de computadora, como los procesadores, memoria y circuitos de computadora para detectar vulnerabilidades de seguridad, pero el equipo de investigación de WSU encontró importantes vulnerabilidades en la sofisticada columna vertebral de las comunicaciones de los chips de computadora de alto rendimiento.

    "El sistema de comunicaciones es el pegamento que mantiene todo unido, "dijo Pande." Cuando comienza a funcionar mal, todo el sistema se va a desmoronar ".

    Las computadoras de alto rendimiento utilizan una gran cantidad de procesadores y realizan procesamiento paralelo para aplicaciones de big data y computación en la nube, y el sistema de comunicaciones coordina los procesadores y la memoria. Los investigadores están trabajando para aumentar la cantidad de procesadores e incorporar capacidades de alto rendimiento en dispositivos portátiles.

    Los investigadores idearon tres ataques "dañinos hábilmente construidos" para probar el sistema de comunicaciones. Esta carga de trabajo adicional mejoró el estrés inducido por la electromigración y el ruido de diafonía. Los investigadores encontraron que un número limitado de enlaces verticales cruciales del sistema de comunicación eran particularmente vulnerables a fallar. Esos enlaces conectan los procesadores en una pila y les permite hablar entre ellos.

    "Determinamos cómo un agente puede apuntar al sistema de comunicación para iniciar fallas en el chip, ", dijo Pande." El papel de las comunicaciones y la amenaza no había sido claro antes para la comunidad de investigadores ".

    Los investigadores ahora estarán trabajando para desarrollar formas de mitigar el problema, como técnicas y algoritmos automatizados para detectar y frustrar ataques.


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