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  • ¿Cuál es la forma óptima de diversificar una economía?

    Crédito:Aamena Alshamsi, Flavio L. Pinheiro, y Cesar A. Hidalgo

    Uno de los eternos desafíos del desarrollo económico es cómo identificar las actividades económicas que un país, ciudad, o región debería apuntar. Durante los últimos años, una gran cantidad de investigaciones ha demostrado que los países, regiones, y ciudades, tienen más probabilidades de ingresar a actividades económicas que están relacionadas con las que ya tienen. Por ejemplo, una región especializada en la exportación de pescado y crustáceos congelados puede empezar a exportar pescado fresco más fácilmente que maquinaria pesada. Esta investigación ha iluminado un nuevo capítulo en la literatura sobre desarrollo económico, pero también, ha dejado una pregunta importante sin respuesta:¿cuál es la estrategia adecuada para los países que desean diversificar su economía?

    La diversificación económica se ha convertido en un importante objetivo de desarrollo entre muchos países, especialmente entre los que dependen de la exportación de productos básicos, como Chile, Perú, Arabia Saudita, y Kazajstán. Dada la investigación anterior, la intuición obvia es seguir una estrategia pragmática centrada únicamente en actividades relacionadas. Todavía, según un nuevo artículo de investigadores del MIT y el Instituto Masdar en Abu Dhabi, esta intuición puede ser defectuosa.

    Los investigadores utilizaron modelos matemáticos y simulaciones para comparar múltiples estrategias de diversificación económica. Lo que encontraron es que apuntar siempre a la "fruta madura" (actividades relacionadas) no es la opción óptima. En lugar de, los investigadores encontraron que los países pueden hacerlo mejor si utilizan estrategias dinámicas, donde se enfocan en productos relacionados al principio y al final del proceso de desarrollo, pero cambian a enfocarse en actividades más no relacionadas cuando alcanzan un nivel intermedio de desarrollo. En este punto crítico, las futuras oportunidades de diversificación, abiertas por una actividad no relacionada, compensan la reducida probabilidad de éxito de un país en ella. Aunque contradictorio, algunas veces, La focalización en una actividad que no es la más fácil de desarrollar acelera el proceso de diversificación económica.

    "En niveles bajos de desarrollo económico, centrarse en actividades no relacionadas puede ser demasiado esperanzador, "dijo el profesor César Hidalgo, Director del Grupo de Aprendizaje Colectivo del MIT. "Pero cuando las economías entran en un nivel intermedio de desarrollo, Es óptimo asumir mayores riesgos y enfocarse en actividades que no están relativamente relacionadas. Entonces, la pregunta importante para los países es cuándo cambiar de estrategia ".

    Pero la idea de estrategias dinámicas no solo es interesante para el desarrollo económico, también es una contribución a la ciencia de las redes. En el papel, los autores formalizan el problema de identificar las estrategias óptimas de diversificación económica como un problema de difusión estratégica en redes. "En la mayor parte, Los investigadores que trabajan en la difusión de redes han estado utilizando estrategias centradas en nodos con características específicas, como nodos centrales o altamente conectados, "dijo Aamena Alshamsi, Profesor del Instituto Masdar en Abu Dhabi y autor principal del estudio. "Nuestros resultados muestran que, en este caso, esas estrategias están lejos de ser óptimas, ya que las estrategias óptimas deben cambiar a qué nodos apuntar en cada paso ".

    Pero la investigación no se limitó a encontrar únicamente el óptimo teórico. También comparó las estrategias teóricas con el comportamiento empírico de los países, ya que diversifican sus productos y actividades de investigación en las redes de productos relacionados y áreas de investigación.

    "Lo interesante es que los países se han estado comportando de una manera que no se aleja demasiado del óptimo teórico, "dijo Flavio Pinheiro, autor colaborador e investigador postdoctoral en el Grupo de Aprendizaje Colectivo del MIT. "Todavía, los países parecen ser demasiado reacios al riesgo durante la ventana de tiempo óptima, lo que sugiere que hay espacio para acelerar la diversificación en el futuro ".

    Algunos investigadores en el campo de la geografía económica ya están entusiasmados con los resultados. "El documento proporciona una contribución importante al campo de la geografía económica, que durante mucho tiempo se ha ocupado de cuestiones de diversificación económica, "dijo Pierre-Alexandre Balland, profesor de Geografía Económica de la Universidad de Utrecht que no participó en el estudio.


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