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    Cómo una bacteria puede ayudar a resolver la crisis de contaminación plástica

    I. sakaiensis cultivada en poli (tereftalato de etileno) (PET) acumula poli (3-hidroxibutirato) (PHB). Crédito:Shosuke Yoshida

    La contaminación plástica es uno de los problemas ambientales más urgentes de nuestro tiempo. La acumulación de plásticos derivados del petróleo está teniendo efectos devastadores en nuestro medio ambiente, vida silvestre y salud humana. En un estudio reciente publicado en Informes científicos , Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Nara revelaron una bacteria que no solo es capaz de degradar plásticos a base de petróleo difíciles de reciclar, sino que también puede producir de manera sostenible plásticos biodegradables más respetuosos con el medio ambiente.

    Plásticos a base de petróleo, incluyendo poli (tereftalato de etileno) (PET), se utilizan ampliamente en productos de uso diario, como botellas de plástico de un solo uso, textiles y envoltorios de alimentos. Si bien estos productos se eliminan rápidamente después de su uso, persisten en el medio ambiente durante cientos de años. La contaminación plástica resultante de nuestra cultura del descarte ahora ha superado los niveles manejables y está abrumando la capacidad del planeta para lidiar con ella. Los impactos ambientales son cada vez más obvios, con la vida silvestre y la salud humana cada vez más amenazadas.

    Aunque reducir la fabricación de plásticos de un solo uso innecesarios y mejorar los sistemas de gestión de residuos ayudará a aliviar la crisis de contaminación, Es poco probable que nuestra confianza en la conveniencia de los productos plásticos disminuya en el corto plazo. Por lo tanto, los investigadores están buscando enfoques alternativos para "limpiar" los plásticos más persistentes de nuestro medio ambiente y parece que los microbios pueden ofrecer algunas soluciones prometedoras.

    "Ciertas bacterias albergan las enzimas necesarias para degradar el PET, el plástico más problemático ambientalmente, "explica el autor principal Shosuke Yoshida." Nuestra investigación ha demostrado que la bacteria Ideonella sakaiensis convierte el PET en poli (3-hidroxibutirato) (PHB), un tipo de plástico de poli (hidroxialcanoato) (PHA) que es biodegradable, " él continúa.

    Este hallazgo es particularmente prometedor porque aborda dos problemas actuales para la sostenibilidad de los plásticos:degradar la forma más persistente de plástico a base de petróleo mientras se producen plásticos biodegradables de forma sostenible.

    "Creemos que este descubrimiento podría ser significativo para abordar la contaminación plástica, "Yoshida dice, "ya que mostramos que las vías de degradación de PET y síntesis de PHB están funcionalmente vinculadas en I. sakaiensis. Esto podría proporcionar una vía novedosa en la que una sola especie bacteriana descompone plásticos PET difíciles de reciclar y utiliza los productos para producir PHA biodegradable. plástica."

    Dado el abrumador desafío de lidiar con la contaminación plástica en todo el mundo, este nuevo enfoque bacteriano puede ser una parte importante de la solución.


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