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    ¿Pueden los polímeros biodegradables estar a la altura de las expectativas?

    Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain

    A medida que los consumidores y las empresas se vuelven más conscientes del medio ambiente, la industria química está trabajando para encontrar soluciones a la crisis de los residuos plásticos. Una idea es utilizar polímeros biodegradables conocidos como polihidroxialcanoatos (PHA) como sustitutos de los envases de plástico tradicionales y otros materiales. Un artículo destacado en Noticias de química e ingeniería , la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, explora las posibilidades y las dificultades de la PHA.

    PHA no es una nueva invención humana; esta clase de polímeros se puede encontrar en la naturaleza y se utiliza para almacenar energía celular, escribe el editor senior Alex Tullo. Comercialmente, se fabrica mediante la fermentación industrial de azúcares o lípidos. Dado que las ciudades de todo el mundo prohíben los productos de plástico de un solo uso, como pajitas y bolsas, las empresas están trabajando para comercializar PHA como una alternativa viable. El principal punto de venta es la rápida biodegradabilidad en una variedad de entornos. La demanda de PHA ha aumentado en los últimos años, con varias empresas que abren o planifican plantas comerciales en los EE. UU. y más allá. Además, Las principales marcas de alimentos y bebidas planean cambiar pronto sus envases a materiales basados ​​en PHA.

    A pesar de su promesa tan promocionada, hay motivos para creer que la PHA puede ser demasiado buena para ser verdad. Varias empresas han intentado sin éxito llevarlo al mercado en los últimos años, y PHA es mucho más caro que sus contrapartes tradicionales de plástico. Más allá de eso, algunos expertos han publicado hallazgos que dicen que la biodegradabilidad del PHA está exagerada, y que el rápido tiempo de degradación se basa en condiciones de laboratorio optimizadas más que en condiciones del mundo real. Sin embargo, Los impulsores de la PHA dicen que sigue siendo una mejor alternativa a los plásticos no biodegradables, y que la industria puede estar en la cúspide de un gran avance.


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