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    Nueva herramienta extrae el escurridizo marcador COVID-19 de la sangre humana

    Esta imagen de microscopio electrónico de transmisión muestra SARS-CoV-2, también conocido como 2019-nCoV, el virus que causa COVID-19, aislado de un paciente en los EE. UU. Se muestran partículas de virus emergiendo de la superficie de células cultivadas en el laboratorio. Los picos en el borde exterior de las partículas del virus dan a los coronavirus su nombre, como una corona. Crédito:NIAID-RML

    Cuando COVID-19 ataca, el sistema inmunológico produce una citocina, o proteína, llamada interleucina-6 (IL-6), cuyas concentraciones pueden ofrecer información vital sobre el nivel y el estadio de la infección de un paciente.

    Pero medir el marcador crítico ha sido un gran desafío, dada su presencia casi indetectable en el guiso biológico que constituye la sangre humana. La tecnología existente no ha sido lo suficientemente precisa o sensible para medir las concentraciones de IL-6 lo suficientemente bien como para ser confiable. especialmente en bajas concentraciones.

    Ahora, los investigadores de la Universidad McMaster y SQI Diagnostics han creado una superficie que repele todos los demás elementos de la sangre humana, excepto la citoquina crítica. abriendo una ventana oportuna para comprender el progreso de COVID-19 en pacientes individuales.

    Los investigadores de McMaster están trabajando para adaptar la tecnología a las plataformas de prueba existentes de la empresa de Toronto. con la esperanza de llevarlo a uso clínico lo antes posible. La misma tecnología de biosensores también se puede utilizar para medir otras enfermedades infecciosas y no infecciosas, incluidos algunos cánceres.

    El innovador revestimiento de la superficie está hecho para repeler todos los componentes de la sangre y otros fluidos complejos como la orina, pero está salpicado de islas microscópicas de moléculas que atraen IL-6, haciendo posible detectar y medir IL-6 con una precisión y sensibilidad sin precedentes, en concentraciones tan bajas como 0.5 picogramos por ml, o la mitad de una billonésima parte de un gramo por ml, lo que lo hace mucho más sensible que la tecnología existente.

    Es la última aplicación de tecnología de superficie inteligente que surge del laboratorio de Tohid Didar, un profesor de ingeniería mecánica en McMaster que recientemente ha estado involucrado en proyectos para crear una etiqueta reactiva para el empaque de alimentos que indique la presencia de patógenos dañinos, una forma de envoltura que puede repeler las bacterias resistentes a los antimicrobianos y un recubrimiento para implantes quirúrgicos que puede repeler la infección mientras atrae las células que promueven la integración con el tejido circundante.

    "Hay tantas posibilidades para estas superficies inteligentes. Podemos crearlas para repeler todo, o podemos diseñarlos para que interactúen de muchas formas beneficiosas, "Didar dice." Aquí, estamos buscando algo y solo esa única cosa, y esto nos permite separarlo de todo lo demás en un entorno muy complejo ".

    La nueva superficie inteligente para detectar IL-6 se puede imprimir de forma económica en el interior de los tubos de ensayo y en otras plataformas utilizadas en las pruebas de diagnóstico. Después de que una muestra de sangre se expone a la superficie y se extrae, la IL-6 capturada se puede medir fácilmente.

    "La tecnología fue un desafío para crear, pero es fácil de usar en muchas aplicaciones, incluso en kits de prueba que ya existen, "dice el coautor Amid Shakeri, un doctorado estudiante en el laboratorio de Didar. "Estoy muy feliz de que podamos involucrarnos en algo que podría ser importante para la humanidad, y espero que podamos llevar esto a entornos clínicos muy pronto ".

    "Nuestra asociación con la Universidad McMaster ha abierto un camino innovador hacia un diseño de fabricación de bajo costo para permitir diagnósticos asequibles y precisos, especialmente para las pruebas en la pandemia de COVID-19 ", dijo el Dr. Eric Brouwer, Director científico de SQI Diagnostics.

    Un artículo que presenta la tecnología se publica hoy en la revista. Pequeña .


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