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    El recubrimiento a base de huevo conserva los productos frescos

    Un recubrimiento desarrollado en la Universidad de Rice, elaborado principalmente con proteína de huevos que de otra manera se desperdiciaría, puede usarse para extender la frescura de los productos. Crédito:Yufei (Nancy) Cui, estudiante de la Universidad Jeff Fitlow Rice, prepara una solución basada en proteínas de huevos desperdiciados. La solución se puede utilizar como recubrimiento que amplíe la frescura de frutas y verduras. Con ella está el científico investigador y mentor de Rice, Muhammad Rahman. Crédito:Jeff Fitlow

    Los huevos que de otro modo se desperdiciarían se pueden utilizar como base de un recubrimiento económico para proteger frutas y verduras. según investigadores de la Universidad de Rice.

    El laboratorio de Brown School of Engineering del científico de materiales Pulickel Ajayan y sus colegas han desarrollado un recubrimiento de una micra de espesor que resuelve problemas tanto para el producto como para sus consumidores. así como para el medio ambiente.

    Cuando se aplicó el recubrimiento para producir mediante pulverización o inmersión, mostró una notable capacidad para resistir la putrefacción durante un período prolongado comparable a los recubrimientos estándar como la cera, pero sin algunos de los problemas inherentes.

    El trabajo de los estudiantes de pregrado de Rice Seohui (Sylvia) Jung y Yufei (Nancy) Cui se detalla en Materiales avanzados .

    El recubrimiento se basa en huevos que nunca llegan al mercado. Como Estados Unidos produce más de 7 mil millones de huevos al año y los fabricantes rechazan el 3% de ellos, los investigadores estiman que más de 200 millones de huevos terminan en los vertederos.

    Incluso antes del impacto del nuevo coronavirus, el mundo desperdicia un tercio de los alimentos producidos en todo el mundo, escribieron los investigadores.

    "Reducir la escasez de alimentos de formas que no impliquen la modificación genética, revestimientos no comestibles o aditivos químicos es importante para una vida sostenible, "Ajayan dijo." El trabajo es una combinación notable de esfuerzos interdisciplinarios que involucran a ingenieros de materiales, químicos y biotecnólogos de múltiples universidades en los EE. UU. "

    Crédito:Universidad de Rice

    Además de ser comestible, el revestimiento multifuncional retarda la deshidratación, proporciona protección antimicrobiana y es en gran parte impermeable tanto al vapor de agua para retardar la deshidratación como al gas para prevenir la maduración prematura. El revestimiento es totalmente natural y se lava con agua.

    "Si alguien es sensible al recubrimiento o tiene alergia al huevo, pueden eliminarlo fácilmente, "Dijo Jung.

    Las claras de huevo (también conocidas como albúmina) y las yemas representan casi el 70 por ciento del recubrimiento. La mayor parte del resto consiste en celulosa a nanoescala extraída de la madera, que sirve como barrera al agua y evita que los productos se arruguen, una pequeña cantidad de curcumina por sus poderes antimicrobianos y un chorrito de glicerol para aportar elasticidad.

    Pruebas de laboratorio en fresas recubiertas por inmersión, aguacates los plátanos y otras frutas mostraron que mantenían su frescura por mucho más tiempo que los productos sin recubrimiento. Las pruebas de compresión mostraron que la fruta recubierta era significativamente más rígida y más firme que sin recubrimiento y demostró la capacidad del recubrimiento para mantener el agua en el producto. retardando el proceso de maduración.

    Un análisis de las películas independientes del revestimiento mostró que era extremadamente flexible y capaz de resistir el agrietamiento. permitiendo una mejor protección del producto. Las pruebas de las propiedades de tracción de la película demostraron que es tan resistente como otros productos, incluidas las películas sintéticas utilizadas en el envasado de productos agrícolas. Pruebas posteriores demostraron que el recubrimiento no era tóxico, y las pruebas de solubilidad mostraron que una película más gruesa de lo habitual es lavable. Enjuagarlo con agua durante un par de minutos puede desintegrarlo por completo, Dijo Ajayan.

    Los huevos que de otro modo se desperdiciarían se pueden utilizar como base de un recubrimiento económico para proteger frutas y verduras. según investigadores de la Universidad de Rice. Crédito:Jeff Fitlow

    Los investigadores continúan refinando la composición del recubrimiento y están considerando otros materiales de origen. "Elegimos proteínas de huevo porque se desperdician muchos huevos, pero no significa que no podamos usar a otros, "dijo el coautor para correspondencia Muhammad Rahman, un científico investigador en el laboratorio de arroz de Ajayan, quien sirvió de mentor y lideró el equipo.

    Jung señaló que el equipo está probando proteínas que podrían extraerse de plantas en lugar de productos animales para hacer revestimientos.


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