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    Los investigadores desarrollan un revestimiento ignífugo con materiales renovables

    Dr. Jaime C. Grunlan. Crédito:Facultad de Ingeniería de la Universidad Texas A&M

    Los investigadores de la Universidad de Texas A&M están desarrollando un nuevo tipo de recubrimiento retardante de llama que utiliza renovables, materiales no tóxicos que se encuentran fácilmente en la naturaleza, que podría proporcionar una protección contra incendios aún más eficaz para varios materiales ampliamente utilizados.

    Dr. Jaime Grunlan, el profesor Linda &Ralph Schmidt '68 en el Departamento de Ingeniería Mecánica J. Mike Walker '66 en Texas A&M, dirigió la investigación recientemente publicada que aparece en la portada de un número reciente de la revista Interfaces de materiales avanzados .

    El desarrollo y la implementación exitosos del revestimiento podrían proporcionar una mejor protección contra incendios a los materiales, incluidos los muebles tapizados, textiles y aislamiento.

    "Estos revestimientos ofrecen la oportunidad de reducir la inflamabilidad de la espuma de poliuretano utilizada en una variedad de muebles en los hogares de la mayoría de las personas, "Señaló Grunlan.

    El proyecto es el resultado de una colaboración continua entre Grunlan y un grupo de investigadores del KTH Royal Institute of Technology en Estocolmo. Suecia, dirigido por Lars Wagberg. El grupo, que se especializa en la utilización de nanocelulosa, proporcionó a Grunlan los ingredientes que necesitaba para complementar su procedimiento de recubrimiento a base de agua.

    En naturaleza, tanto la celulosa, un componente de la madera y varias criaturas marinas, como la arcilla, un componente del suelo y las formaciones rocosas, actúan como refuerzos mecánicos para las estructuras en las que se encuentran.

    "La singularidad de este estudio actual radica en el uso de dos nanomateriales naturales, nanoplaquetas de arcilla y nanofibrillas de celulosa, "Grunlan dijo." Hasta donde sabemos, estos ingredientes nunca se han utilizado para hacer un revestimiento de protección contra el calor o retardante de llama como una película delgada de varias capas depositada a partir del agua ".

    Entre los beneficios obtenidos con el uso de este método se incluyen la capacidad del recubrimiento para crear una excelente barrera de oxígeno a las películas de plástico, comúnmente utilizadas para el envasado de alimentos, y una mejor protección contra incendios a un costo menor que otros. Ingredientes más tóxicos que tradicionalmente se utilizan en tratamientos ignífugos.

    Para probar los recubrimientos, Grunlan y sus colegas aplicaron la espuma de poliuretano flexible, que se usa a menudo en los cojines de los muebles, y la expusieron al fuego con un soplete de butano para determinar el nivel de protección que proporcionaban los compuestos.

    Mientras que la espuma de poliuretano sin recubrimiento se derrite inmediatamente cuando se expone a las llamas, la espuma tratada con el revestimiento de los investigadores evitó que el fuego dañara más allá del nivel de la superficie, dejando la espuma de abajo intacta.

    "La estructura de la pared de nanoladrillos del revestimiento reduce la temperatura que experimenta la espuma subyacente, que retrasa la combustión, "Este recubrimiento también sirve para promover la formación de carbón aislante y reduce la liberación de humos que alimentan el fuego", dijo Grunlan.

    Con la investigación completada, Grunlan dijo que el siguiente paso para el proyecto general de retardantes de llama es la transición de los métodos a la industria para su implementación y mayor desarrollo.


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