Un investigador de la Universidad de Bath está liderando el camino en la creación de un nuevo Una forma más eficiente para que la industria del agua elimine de manera segura los microcontaminantes del agua sin aumentar su huella de carbono.

El profesor Davide Mattia del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Bath ha recibido una beca de carrera establecida EPSRC (Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas) de cinco años en Ingeniería del Agua, Desarrollar nuevas espumas metálicas anódicas nanoporosas fotocatalíticas, una sustancia similar a una esponja, que utilizará la luz solar para eliminar de forma segura los microcontaminantes del agua.

Uno de los mayores desafíos ambientales y de salud pública

Microcontaminantes:se encuentran en sustancias químicas tóxicas como medicamentos, Hormonas y pesticidas:representan hoy en día uno de los mayores desafíos ambientales y de salud pública en el Reino Unido, así como en otros países. Presente en aguas residuales en concentraciones muy bajas, Los microcontaminantes se acumulan lentamente en el suelo y en el agua subterránea. alterar el equilibrio ecológico y finalmente encontrar su camino hacia la cadena de suministro de alimentos para humanos, con el potencial de causar graves efectos adversos a la salud a largo plazo.

La tecnología existente que comprende la mayoría de las plantas de tratamiento de agua en el Reino Unido y en el extranjero no es capaz de eliminar microcontaminantes. requiriendo una gran inversión de capital por parte de la industria del agua para cumplir con la legislación inminente que requiere su eliminación. Como tal, existe una necesidad urgente de tecnologías eficaces y bajas en carbono capaces de eliminar de forma segura estos microcontaminantes del agua.

La tecnología más prometedora para abordar este problema es la fotocatálisis, donde se usa luz para acelerar una reacción que descompone los contaminantes orgánicos en componentes no dañinos.

Dados los grandes volúmenes de agua que deben tratarse y la baja concentración de microcontaminantes, se requieren cantidades muy grandes de partículas de fotocatalizador de tamaño nanométrico, creando un riesgo de que estas nanopartículas se escapen de la planta de tratamiento de agua y se acumulen en el medio ambiente, también con efectos potencialmente adversos.

Espumas fotocatalíticas para reemplazar nanopartículas

El equipo del profesor Mattia está desarrollando una tecnología que renuncia por completo al uso de nanopartículas y las reemplaza con una espuma fotocatalítica altamente porosa. creando así un método eficaz para capturar todos los microcontaminantes mientras se evita la lixiviación de material nanoparticulado al medio ambiente.

Catedrático de Ingeniería Química en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad, Centro de Ingeniería Avanzada de Separaciones (CASE) y Centro de Investigación e Innovación del Agua (WIRC @ Bath), Davide Mattia, dijo:dijo:"Trabajaré con socios académicos e industriales para modernizar las plantas de tratamiento de agua existentes y adaptarlas a esta nueva tecnología. Esperamos que esto resulte en una forma más eficaz de eliminar los microcontaminantes en el agua sin aumentar las emisiones de carbono o producir subproductos tóxicos. productos.

El profesor Mattia agregó:"Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de abordar el gran desafío de la eliminación de microcontaminantes y agradezco al EPSRC por su apoyo.

"Creo que nuestras espumas de metal anódico representan una solución innovadora y práctica que las empresas de agua podrán integrar en su infraestructura existente sin cambios radicales". por lo tanto, baja las barreras para su adopción ".

Director del Centro de Investigación e Innovación del Agua (WIRC @ Bath) en la Universidad de Bath, Profesor Jan Hofman, agregó:"Es fantástico que el profesor Mattia tenga esta oportunidad para esta emocionante investigación para desarrollar una tecnología fundamentalmente nueva para la eliminación de microcontaminantes orgánicos.

"La eliminación de estos compuestos del agua potable y las aguas residuales es extremadamente importante para la salud pública y la vida acuática. El sector del agua tiene una gran necesidad de innovaciones en este campo, que la investigación del profesor Mattia puede proporcionar ".