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    ¿Cómo funcionan los detectores de radiación?

    Un contador Geiger es lo que la mayoría de las personas quiere decir cuando piensan en un detector de radiación. Este dispositivo usa un tubo Geiger-Müller como sensor. Este tubo se llena con un gas inerte que se convierte en conductor para un breve destello cuando una partícula o fotón pasa a través de él. Este destello de electricidad se mide en un indicador, por clics audibles o ambos. Una gran cantidad de radiación que pasa a través del tubo produce una lectura más alta y más clics debido a la mayor cantidad de corriente eléctrica que se genera dentro del tubo. El gas contenido en el tubo puede ser de argón, helio o neón. Los contadores Geiger son útiles para detectar las radiaciones ionizantes: los rayos alfa, beta y gamma. Sin embargo, la mayoría de los contadores Geiger de mano están en su mejor momento con rayos alfa y beta. La densidad del gas dentro del tubo suele ser suficiente para estos dos rayos, pero no para los rayos gamma de alta energía.

    Detectores de partículas

    Estos son grandes dispositivos de laboratorio utilizados para detectar una gran variedad de partículas También se les llama a veces detectores de radiación, porque la radiación y las partículas cargadas son a menudo sinónimos. Los detectores de partículas son dispositivos altamente especializados, y muchos solo pueden detectar uno o algunos tipos de radiación. Un ejemplo es el Lucas Cell, que trabaja filtrando muestras de gases y contando las partículas radiactivas, que es un medio para medir la descomposición radiactiva en sustancias como el uranio o el cesio. Otros detectores funcionan al llenar tanques con una sustancia dada, elegida porque reacciona cuando es golpeada por un tipo particular de radiación y se convierte en otra cosa. Al medir el cambio en la composición del contenido del tanque, se puede detectar y medir la radiación. Los detectores de radiación Cerenkov buscan específicamente esa radiación, que se produce cuando las partículas viajan más rápido que la luz cuando ambas pasan a través de un medio determinado. El medio es generalmente un gas o líquido que ralentiza considerablemente la luz, pero no algunas partículas de alta energía.

    Detectores herméticos

    Los detectores herméticos están diseñados para incorporar diferentes diseños de detectores para medir toda la radiación posible. Por lo general, se construyen alrededor del centro de interacción de un colisionador de partículas y se denominan "herméticos" porque se supone que permiten que la menor radiación posible escape sin medición o incluso que no se escape. Los diseños de detectores herméticos vienen en tres capas. El primero es una capa de seguimiento. Esto mide el impulso de las partículas cargadas a medida que se mueven en un arco curvo a través de un campo magnético. El segundo es la capa de calorímetros, que funciona mediante la absorción de partículas cargadas en sustancias densas para la medición. El tercero es un sistema de muones. Esto mide los muones, el único tipo de partícula que los calorímetros no detendrán y que aún se puede detectar. Es importante comprender que, si bien la mayoría de los detectores herméticos comparten este principio de diseño de tres capas, los instrumentos reales utilizados en cada capa pueden variar mucho. Estos son dispositivos grandes, complejos, hechos a medida y hechos a medida, y no hay dos exactamente iguales.

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