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    Respiración Celular en Semillas Germinantes

    Dentro de los ciclos de vida de las semillas de las plantas, las semillas residen en un estado de latencia antes de las etapas de germinación. Se produce poca actividad durante los períodos de latencia, ya que las semillas esperan las condiciones ambientales adecuadas para que comience el crecimiento. Una vez que comienza la germinación, las tasas de respiración celular aumentan dramáticamente para proporcionar los materiales necesarios para las etapas iniciales de crecimiento de las plantas.
    Funciones de respiración celular

    Los procesos de respiración celular proporcionan un medio para que las células conviertan los materiales nutrientes existentes en energía. Durante los períodos de latencia, las semillas de las plantas respiran lo suficiente para mantener los alimentos o los suministros de nutrientes dentro de una capa de semillas especializada conocida como endospermo. Dentro de las plantas con flores, las estructuras del endospermo son el producto de un proceso de doble fertilización que tiene lugar cuando un óvulo u ovario de la planta se fertiliza por primera vez. En efecto, el endospermo satisface las necesidades de nutrientes de la semilla y realiza las funciones de respiración celular necesarias durante todo el período de latencia. El inicio de la germinación impone importantes demandas de energía a la semilla a medida que los procesos de crecimiento de las plantas toman forma. Como resultado, las tasas de respiración celular aumentan para acomodar las actividades de construcción celular requeridas para romper la semilla y producir las estructuras iniciales de raíz y tallo.
    Disparadores de la respiración celular

    Las semillas de plantas se originan de flores, frutas, Plantas y árboles verdes que crecen dentro de una miríada de condiciones ambientales. No es sorprendente que cada tipo de semilla busque ciertos desencadenantes ambientales que impulsen el inicio de los procesos de germinación. Según la Universidad de Cornell, los desencadenantes ambientales pueden aparecer como un aumento en los niveles de nutrientes en el suelo, cambios en la temperatura del suelo, mayores cantidades de lluvia o aumentos en la cantidad y calidad de la luz. Una vez que se cumplen las condiciones necesarias, las semillas comienzan a aumentar sus tasas de absorción de agua, lo que marca el inicio de la germinación. Los aumentos en la absorción de agua permiten a las semillas movilizar las reservas de alimentos almacenadas dentro de las capas de endospermo. Estos procesos activan ciertas enzimas que provocan aumentos en las tasas de respiración celular de una semilla.
    Proceso de Respiración Celular

    Las semillas germinantes llevan a cabo procesos de respiración celular de la misma manera que las células vegetales y animales. La respiración celular tiene lugar en tres etapas, comenzando con la glucólisis. La etapa de glucólisis utiliza moléculas de glucosa para producir dos unidades de energía o moléculas de ATP (trifosfato de adenosina) junto con otros materiales químicos. El ciclo de Krebs constituye la segunda etapa de la respiración celular. Esta etapa utiliza los productos de la glucólisis para producir dos unidades de energía más y transforma los químicos que quedan de la glucólisis en moléculas transportadoras de hidrógeno. La cadena de transporte de electrones es la tercera etapa en el proceso de respiración y es alimentada por las dos moléculas de ATP producidas en el ciclo de Krebs. Esta etapa combina la energía contenida dentro de las moléculas de hidrógeno del ciclo de Krebs con oxígeno para crear 38 moléculas de ATP. Este proceso de tres etapas se repite una y otra vez dentro de cada célula vegetal individual. Las moléculas de ATP producidas por la respiración celular proporcionan la energía para que comience la germinación de semillas y alimenta las actividades de construcción celular que finalmente forman el cuerpo de la planta.

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