Los pulmones están formados por varios tejidos y grupos celulares que realizan la acción vital de la respiración. La respiración es una función central en los humanos. La respiración es el proceso biológico en el que la comida y el oxígeno se convierten en energía para el crecimiento celular. Los pulmones ayudan a procesar el oxígeno y exhalan dióxido de carbono para nuestra supervivencia. Si alguno de estos tejidos está dañado, sus funciones respiratorias están severamente limitadas. Uno de los grupos de tejidos más vitales en los pulmones es el alvéolo.

Función Central

Sin los alvéolos, la respiración no sería posible. Cuando una persona respira, el aire ingresa a su cuerpo a través de la tráquea. El aire es luego separado por los bronquios, lo que lleva el aire a ambos pulmones. Después de los bronquios, el aire viaja a través de una red de túneles dentro de los pulmones. Al final de cada túnel de aire hay un saco de alvéolos. Cuando el aire ingresa al saco de alvéolos, los vasos sanguíneos alrededor del saco absorben el aire de inmediato. Cualquier gas que se respire atraviesa el saco y se absorbe en la sangre. La sangre separa inmediatamente el oxígeno de los otros gases en el aire, especialmente el dióxido de carbono. Simultáneamente, el dióxido de carbono es empujado hacia los alvéolos donde, en el acto de exhalar, el dióxido de carbono es eliminado del cuerpo.

Específicos del tejido

Se estima que el promedio, saludable adulto tiene más de 300 millones de alvéolos. Los alvéolos son pequeños sacos de tejidos en cada pulmón rodeados por capilares y vasos sanguíneos. Hay una capa delgada de células entre los sacos y los vasos sanguíneos circundantes. También hay un fluido delgado que rodea el saco alveolar. La pared celular fluida y delgada permite que el aire pase a través de las células y hacia el torrente sanguíneo. Los alvéolos se expanden físicamente cuando inhalas para absorber la mayor cantidad de aire posible. Los alvéolos se relajan cuando exhala.

Los peligros del enfisema

El enfisema es una afección pulmonar en la cual los alvéolos de ambos pulmones se descomponen lentamente. El enfisema es principalmente el resultado de elecciones de estilo de vida, como fumar. Las paredes de células delgadas y las capas de líquido que ayudan a que el aire se difunda en el torrente sanguíneo se desintegran lentamente, lo que hace que se difundan cantidades más bajas de oxígeno en el torrente sanguíneo. El enfisema no es la única afección que puede dañar los alvéolos, pero es una de las afecciones pulmonares más peligrosas ya que afecta directamente la respiración.