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    La radiación UVB influye en el comportamiento de los espinosos

    Los peces no pueden ver los rayos ultravioleta B, pero aún así cambian su comportamiento cuando crecen bajo una mayor intensidad de UVB. Según estudios de biólogos de la Universidad de Bonn sobre espinosos de tres espinas (Gasterosteus aculeatus), el aumento de UVB conduce a un tamaño corporal más pequeño y a un comportamiento de búsqueda de riesgos más alto cuando se enfrentan a depredadores. Es probable que el cambio climático aumente la intensidad de los rayos UVB, posiblemente con consecuencias para los ecosistemas y la piscicultura. Los resultados ahora se publican en Letras de biología .

    El espinoso de tres espinas (Gasterosteus aculeatus) se encuentra en casi todas partes del hemisferio norte y es un organismo modelo popular en biología experimental. Con una longitud de hasta diez centímetros, su tamaño es manejable. Recibe su nombre de tres espinas de la aleta dorsal que se pueden bloquear en una posición erecta. En la isla holandesa de Texel, en el mar de Wadden, los espinosos pasan el invierno en el mar y migran al agua dulce para reproducirse. Los especímenes que los científicos del Instituto de Biología Evolutiva y Ecología de la Universidad de Bonn utilizaron para la reproducción provienen de esta isla.

    Con la ayuda de los espinosos, Los investigadores del grupo de trabajo encabezado por el Prof. Dr. Theo C. M. Bakker investigaron los efectos de la radiación ultravioleta B natural (UVB). "Numerosos estudios han demostrado que esta radiación de alta energía puede dañar el genoma y las células, "dice el biólogo evolutivo Dr. Ingolf P. Rick. ¿En qué medida la UVB, que es invisible para los peces, altera su comportamiento es en gran parte inexplorado.

    Los científicos dividieron la descendencia que había nacido de huevos fertilizados artificialmente en diferentes grupos de tratamiento. De 28 grupos de hermanos, la mitad de cada grupo creció en condiciones de luz natural, la otra mitad expuesta a radiación UVB mejorada artificialmente. "Sin embargo, la radiación ultravioleta más intensa se mantuvo muy por debajo de los niveles máximos encontrados en la naturaleza, "informa Simon Vitt, autor principal del estudio. Esto asegura que los peces no se dañen por sobredosis poco realistas.

    Después de una fase de tratamiento de siete meses, Los investigadores encontraron que los peces en las piscinas con mayores condiciones de UVB eran significativamente más pequeños que los expuestos a la radiación natural. "Presumiblemente, los espinosos expuestos a una dosis más alta de UVB tienen que invertir más recursos en reparar el daño tisular, "dice Vitt. Evidentemente, esto es a expensas del tamaño de su cuerpo y muestra que el aumento de UVB tiene un efecto perjudicial.

    Enfrentamiento con un depredador

    En un acuario de tres partes, los investigadores probaron el comportamiento de los dos tipos de grupos de espinosos. En una cámara nadó una trucha, un depredador típico. En el otro extremo del tanque de agua estaba uno de los espinosos en su propio compartimiento, con una planta acuática artificial como escondite. La arena experimental real estaba entre la trucha y el espinoso. Los investigadores eliminaron simultáneamente una barrera transparente al escondite y un escudo visual a la cámara de truchas. Luego, el depredador apareció detrás del cristal. El espinoso ahora pudo salir de su compartimiento y explorar la cámara del medio.

    "Notablemente, el espinoso no huía para escapar del peligro, pero se movió en círculos hacia la trucha y de regreso, ", informa Rick. Este era un comportamiento de inspección bien conocido desde una distancia segura:los peces abandonan los bancos y se acercan a un animal desconocido para probar su peligrosidad. Fue sorprendente que esos espinosos que eran más pequeños como resultado de estar expuestos a la radiación UVB durante meses permanecieron en la zona de exploración casi el doble que los que habían crecido en condiciones naturales Estos diminutos espinosos demostraron que pequeño ciertamente no siempre es tímido.

    El aumento del comportamiento de búsqueda de riesgos podría tener diferentes causas según los investigadores. Vitt describe una de las posibilidades:"Las muestras sometidas a una mayor tensión UVB pueden realizar inicialmente una verificación de riesgos más exhaustiva que sus contrapartes más grandes, para que luego puedan dedicarse por completo a la alimentación ". Pero también podría ser que los individuos físicamente restringidos muestren un comportamiento exploratorio más fuerte per se, ya que la información sobre peligros potenciales tiene mayor importancia para ellos. Una tercera posibilidad también puede ser que la estrategia de animales más ágiles es mostrar claramente a la trucha como un depredador que ha sido reconocida como un peligro y que el acecho es inútil.

    "El resultado es claro:una mayor intensidad de UVB conduce a un cambio significativo en el comportamiento, aunque los peces no pueden ver esta radiación, ", resume Vitt. Ante el cambio climático, Se espera que la exposición a los rayos UVB aumente aún más. "Esto puede afectar a los ecosistemas de todo el mundo, Dado que los pequeños cambios en el comportamiento de depredadores-presas a lo largo de complejas redes tróficas pueden tener consecuencias de gran alcance, "explica Rick. El aumento de UVB también puede ser perjudicial para la acuicultura en zonas de aguas poco profundas.


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