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    Cuando los limones te dan vida:adaptación de la herpetofauna a los huertos de cítricos en Belice

    Serpiente nublada que come caracoles ( Nebulosa de Sibon ) en un tilo, Stann Creek, Belice. Crédito:Russell Gray

    Las áreas de hábitat natural exhiben abundancias y diversidad de herpetofauna similares a las de los huertos de cítricos y los bosques de huertos recuperados en Stann Creek, Belice informa un estudio comparativo realizado por los investigadores Russell Gray y el Dr. Colin Strine de la Universidad Tecnológica de Suranaree (SUT), Tailandia

    Los científicos utilizaron varios conjuntos de cercas de deriva equipados con trampas de doble embudo para monitorear y comparar comunidades de reptiles y anfibios en un bosque de hoja ancha de tierras bajas. un huerto de tilos y un huerto de cítricos recuperados en la estación de campo de la Sociedad de Educación y Ecología de Toucan Ridge (TREES). Su estudio fue publicado recientemente en la revista de acceso abierto. ZooKeys .

    A menudo conocida como la "joya escondida" de Centroamérica por su abundancia de selvas tropicales intactas y belleza natural, Belice tiene un historial de larga data en la protección y el mantenimiento vigorosos de sus áreas boscosas. Sin embargo, al igual que en cualquier otro país en desarrollo, su sector primario se está expandiendo con los desmontes de tierras agrícolas cada vez más frecuentes con propiedades recién establecidas.

    Aproximadamente a la mitad del estudio (junio a septiembre de 2016), el sitio fue golpeado por el huracán Earl, un huracán de categoría 1. Los vientos con fuerza de huracán alteraron significativamente la cubierta del dosel sobre los sitios de estudio boscosos, debido a árboles talados y ramas rotas.

    Sorpresivamente suficiente, la herpetofauna permaneció relativamente sin cambios después de Earl. El fenómeno reveló que no solo las comunidades de herpetofauna carecían de sensibilidad a los cambios antropogénicos en el área, sino también a fenómenos meteorológicos extremos, a pesar de que estos habían afectado a la mayor parte de la vegetación en pie.

    Algunas observaciones notables ocurrieron dentro de los tres días posteriores al huracán Earl, según Russell Gray:

    "Uno de los sistemas de captura fue la captura de especies de serpientes arbóreas [trepadoras de árboles], como la serpiente de ojos de gato y la serpiente de árbol de cabeza roma. Esto no solo fue interesante porque las serpientes arbóreas fueron atrapadas en trampas terrestres, sino más bien porque nunca quedaron atrapados en nuestras trampas durante el estudio hasta este momento ".

    "Aún más interesante es que fueron capturados exclusivamente en la cuidada zona del huerto, lo que me hace preguntarme si de alguna manera predijeron la caída de árboles y huyeron al único hábitat sin ellos. Algunos animales parecen pronosticar eventos climáticos debido a cambios repentinos o drásticos en las condiciones ambientales. Me pregunto si este es un caso similar ".

    Entre otros descubrimientos científicos notables reportados durante el proyecto se encuentran dos nuevos relatos de la serpiente ciempiés de Petén ( Tantilla hendersoni ), uno de los cuales fue el primer macho documentado de la especie. Esta serpiente secreta solo se había documentado una vez antes del estudio y es la única especie de serpiente endémica de Belice.

    Otros casos dignos de mención fueron dos extensiones de rango para especies relativamente deficientes en datos:una para la salamandra de Doflein ( Bolitoglossa dofleini ) y otro para el Ringneck Coffee Snake ( Ninia diademata ).

    Además de proporcionar datos importantes sobre conjuntos de herpetofauna en varios hábitats perturbados y no perturbados en Belice, la investigación identifica métodos de conservación futuros a ser considerados.

    El estudio sirve como nueva evidencia de que mientras las áreas agrícolas permanezcan rodeadas de zonas de amortiguamiento de hábitat natural, tienen poco efecto en las comunidades de herpetofauna.

    Los autores fomentan las réplicas de este estudio, que pueden utilizarse como una forma viable y eficiente de monitorear reptiles y anfibios en Belice.

    Aunque Belice todavía conserva una cantidad considerable de cubierta forestal intacta, hay varias preocupaciones de conservación en curso. Además de los desmontes de tierras agrícolas, hay luchas constantes con los cazadores furtivos de xate, o "Xateros", en la frontera con Guatemala, así como las actividades de tala ilegal y la caza ilegal fuera de temporada.

    Desafortunadamente, Los reptiles y anfibios han sido poco estudiados en comparación con otros vertebrados y la acción del gobierno rara vez se aplica a su conservación en todo el Neotrópico.

    Un ejemplo sorprendente de esto se relaciona con el único reptil en peligro crítico en Belice:la tortuga Hickatee (Dermatemys mawii). Aunque es probable que la especie se extinga, todavía se recolecta tradicionalmente por su valor culinario, mientras que su caza está prohibida solo en mayo.

    En conclusión, los autores señalan que es fundamental prestar mucha atención a la actividad antropogénica y las posibles repercusiones que puede tener sobre las especies nativas. Con extensos y activos esfuerzos para estudiar la herpetofauna mesoamericana, Se pueden implementar y enfocar los esfuerzos de conservación adecuados.


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