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    Los ciervos prefieren las plantas nativas que dejan daños duraderos en los bosques

    Crédito:CC0 Public Domain

    Cuando los ciervos rampantes de cola blanca pastan en los bosques, prefieren comer plantas nativas sobre ciertas plantas invasoras desagradables, como el ajo mostaza y el zanco japonés. Estos hábitos alimenticios reducen la diversidad y abundancia de plantas nativas, al tiempo que aumenta la proporción de comunidades vegetales compuestas por especies no autóctonas, según un nuevo estudio.

    Los hallazgos fueron publicados en acceso abierto, diario en línea Plantas AoB . El estudio reunió datos de estudios anteriores realizados en 23 sitios en el noreste de EE. UU.

    "En general, los ciervos reducen la diversidad de la comunidad, disminuir la riqueza y abundancia de plantas nativas y beneficiar a ciertas plantas invasoras, que muestra que los ciervos tienen un impacto generalizado en las comunidades de plantas del sotobosque en amplias franjas del este de los EE. UU., "dijo Kristine Averill, investigador asociado en la Sección de Ciencias del Suelo y los Cultivos de Cornell y autor principal del estudio.

    Al alterar el equilibrio de las plantas nativas a favor de una mayor fracción de plantas invasoras, los ciervos cambian la ecología de las plantas forestales. De este modo, las plantas invasoras podrían tener una mayor influencia en el ecosistema forestal y dejar menos oportunidades para los animales nativos que dependen de las plantas nativas. Estos cambios en las estructuras de las comunidades vegetales también tienen impactos a largo plazo en la regeneración forestal, Dijo Averill.

    En el estudio, Averill y sus colegas analizaron datos sin procesar de investigaciones anteriores. Los datos provinieron de sitios en los que cada uno tenía varios pares de parcelas valladas y no valladas, donde los ciervos fueron en su mayoría excluidos de las parcelas cercadas. "Comparamos las comunidades de plantas donde se excluyó a los ciervos con las comunidades a las que tenían acceso, "Dijo Averill.

    Los investigadores se sorprendieron al descubrir que la diversidad de especies invasoras (el número total de especies no nativas) y la abundancia total (o cobertura del suelo) de plantas invasoras permanecieron iguales en las áreas donde pastaban los ciervos y donde estaban excluidos. Dado que los ciervos encuentran poco apetitosas algunas especies invasoras en favor de plantas más apetecibles, los ciervos promueven indirectamente el éxito de estos invasores, Dijo Averill.

    "Los resultados del estudio sugieren que deberíamos tratar de mantener una menor densidad de ciervos mediante la caza y el cerco si el objetivo es mantener más plantas nativas y fomentar una menor abundancia relativa de plantas introducidas". "Dijo Averill.


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