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    La pistola de aire balístico de la NASA arroja piedras a los trajes espaciales para probar su protección contra micrometeoritos

    Crédito:NASA

    Las pruebas de impacto se utilizan comúnmente en toda la ingeniería para determinar cómo funcionará un producto cuando algo lo impacte. Ese algo podría ser cualquier cosa, desde el suelo hasta un misil de crucero. Como tantas otras cosas en la exploración espacial, Los ingenieros de la NASA están realizando el mismo tipo de prueba, simplemente ampliado. En lugar de simplemente dejar caer el objeto bajo prueba, como es común en la mayoría de los entornos, lo disparan con una bola de acero a 3000 pies / segundo.

    Los investigadores del Laboratorio de Impacto Balístico utilizan una pistola de 40 pies de largo para simular cómo sería ser alcanzado por un micrometeorito en el espacio. Recientemente, el equipo se ha centrado en probar diferentes tipos de tejidos para su uso en trajes espaciales. Una descompresión rápida de un impacto de micrometeorito en cualquier lugar de un traje sería fatal para cualquier astronauta que tuviera la mala suerte de sufrir uno.

    Comprender cómo fallaría una pieza de tela en tal situación es fundamental para mejorar su diseño. Algunas formas de fracaso son peores que otras. El laboratorio tiene una serie de cámaras y sensores de alta velocidad que rodean el material bajo prueba para garantizar que pueda capturar la mayor cantidad de datos posible sobre esos modos de falla.

    Esos modos de falla pueden ser causados ​​por algo más que bolas de acero. Un equipo de prueba diferente dispara un trozo de roca lunar simulada (principalmente hecha de basalto) verticalmente hacia abajo sobre la tela. También, la tela no es el único material que debe someterse a tales pruebas, otro material que podría usarse en el exterior de los hábitats, o incluso material diseñado específicamente para capturar desechos espaciales, también deben someterse a pruebas violentas similares.

    Dichas pruebas continuarán, utilizando una combinación de recursos del Glenn Research Center, donde se encuentra el laboratorio físico, y el Centro Espacial Johnson, donde se analizan los datos. A medida que mantener un sello hermético entre el vacío externo y el humano blando que habita los trajes y hábitats de la luna se vuelve más crítico, probar violentamente los materiales que hacen esos sellos también lo hace.

    • El líder técnico del Laboratorio de Balística, Mike Pereira, prepara una prueba de caída. Crédito:NASA

    • Algunas de las rocas de basalto utilizadas como proyectiles en las pruebas. Crédito:NASA




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