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    InSight de la NASA encuentra tres grandes terremotos, gracias a la limpieza de los paneles solares

    Esta selfie del módulo de aterrizaje InSight de la NASA es un mosaico compuesto por 14 imágenes tomadas el 15 de marzo y el 11 de abril, los días 106 y 133 de Marte. o soles, de la misión - por la cámara de despliegue de instrumentos de la nave espacial ubicada en su brazo robótico. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    El 18 de septiembre El módulo de aterrizaje InSight de la NASA celebró su 1, 000o día marciano, o sol, midiendo uno de los más grandes, marsquakes más duraderos que la misión haya detectado. Se estima que el temblor fue de una magnitud aproximada de 4,2 y se sacudió durante casi una hora y media.

    Este es el tercer gran terremoto que InSight ha detectado en un mes:el 25 de agosto, El sismómetro de la misión detectó dos terremotos de magnitud 4.2 y 4.1. Para comparacion, un terremoto de magnitud 4,2 tiene cinco veces la energía del poseedor del récord anterior de la misión, un terremoto de magnitud 3,7 detectado en 2019.

    La misión estudia las ondas sísmicas para aprender más sobre el interior de Marte. Las ondas cambian a medida que viajan a través de la corteza de un planeta, manto, y núcleo, proporcionando a los científicos una forma de mirar profundamente debajo de la superficie. Lo que aprenden puede arrojar luz sobre cómo se forman todos los mundos rocosos, incluyendo la Tierra y su Luna.

    Es posible que los terremotos no se hubieran detectado en absoluto si la misión no hubiera tomado medidas a principios de año, ya que la órbita altamente elíptica de Marte lo alejó más del Sol. Las temperaturas más bajas obligaron a la nave espacial a depender más de sus calentadores para mantenerse caliente; ese, además de la acumulación de polvo en los paneles solares de InSight, ha reducido los niveles de potencia del módulo de aterrizaje, requiriendo que la misión conserve energía apagando temporalmente ciertos instrumentos.

    El equipo logró mantener encendido el sismómetro adoptando un enfoque contrario a la intuición:utilizaron el brazo robótico de InSight para escurrir arena cerca de un panel solar con la esperanza de que, como las ráfagas de viento lo llevaron a través del panel, los gránulos barrerían parte del polvo. El plan funcionó y durante varias actividades de limpieza del polvo, el equipo vio que los niveles de potencia se mantenían bastante estables. Ahora que Marte se está acercando al Sol una vez más, la energía está comenzando a retroceder.

    El escudo térmico y contra el viento abovedado de InSight cubre el sismómetro del módulo de aterrizaje, llamado Experimento Sísmico para Estructura Interior, o SEIS. La imagen fue tomada el 110 ° día marciano, o sol, de la misión. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    "Si no hubiéramos actuado rápidamente a principios de este año, podríamos habernos perdido alguna gran ciencia, "dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que lidera la misión. "Incluso después de más de dos años, Marte parece habernos dado algo nuevo con estos dos terremotos, que tienen características únicas ".

    Temblor Insights

    Si bien todavía se está estudiando el terremoto del 18 de septiembre, Los científicos ya saben más sobre los terremotos del 25 de agosto:el evento de magnitud 4,2 ocurrió alrededor de 5, 280 millas (8, 500 kilómetros) de InSight, el temblor más distante que el módulo de aterrizaje ha detectado hasta ahora.

    Los científicos están trabajando para identificar la fuente y en qué dirección viajaron las ondas sísmicas, pero saben que el temblor ocurrió demasiado lejos para haberse originado donde InSight ha detectado casi todos sus grandes terremotos anteriores:Cerberus Fossae, una región aproximadamente 1, 000 millas (1, 609 kilómetros) de distancia, donde la lava pudo haber fluido en los últimos millones de años. Una posibilidad especialmente intrigante es Valles Marineris, el sistema de cañones épicamente largos que marca el ecuador marciano. El centro aproximado de ese sistema de cañones es 6, 027 millas (9, 700 kilómetros) de InSight.

    Para sorpresa de los científicos, los terremotos del 25 de agosto fueron de dos tipos diferentes, así como. El terremoto de magnitud 4,2 estuvo dominado por lentos, vibraciones de baja frecuencia, mientras rápido, Las vibraciones de alta frecuencia caracterizaron el terremoto de magnitud 4.1. El terremoto de magnitud 4.1 también estuvo mucho más cerca del módulo de aterrizaje, a solo unos 925 kilómetros (575 millas) de distancia.

    Esas son buenas noticias para los sismólogos:registrar diferentes terremotos desde un rango de distancias y con diferentes tipos de ondas sísmicas proporciona más información sobre la estructura interna de un planeta. Este verano, Los científicos de la misión utilizaron datos anteriores del terremoto de Marte para detallar la profundidad y el grosor de la corteza y el manto del planeta. más el tamaño de su núcleo fundido.

    A pesar de sus diferencias, Los dos terremotos de agosto tienen algo en común además de ser grandes:ambos ocurrieron durante el día, el más ventoso y a un sismómetro, más ruidoso:tiempo en Marte. El sismómetro de InSight suele encontrar marsquames por la noche, cuando el planeta se enfríe y los vientos sean bajos. Pero las señales de estos terremotos fueron lo suficientemente grandes como para elevarse por encima de cualquier ruido causado por el viento.

    Mirando hacia el futuro, El equipo de la misión está considerando si realizar más limpiezas de polvo después de la conjunción solar de Marte, cuando la Tierra y Marte están en lados opuestos del Sol. Debido a que la radiación del sol puede afectar las señales de radio, interferir con las comunicaciones, el equipo dejará de enviar comandos al módulo de aterrizaje el 29 de septiembre, aunque el sismómetro seguirá escuchando los temblores a lo largo de la conjunción.


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