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    Galáctica Virgen, Blue Origin se enfrenta en el mercado del turismo espacial

    La vista dentro de la nave espacial Virgin Galactic, que puede acomodar hasta seis pasajeros que flotan en el espacio durante unos minutos en gravedad cero.

    La era del turismo espacial está a punto de dispararse, con vuelos altamente simbólicos de los rivales Virgin Galactic y Blue Origin programados con solo unos días de diferencia.

    Virgin Galactic, fundada por el extravagante multimillonario británico Richard Branson, está planeando un vuelo espacial el 11 de julio. Blue Origin, iniciado por Jeff Bezos de la fama de Amazon, está programado para despegar el 20 de julio.

    Las dos compañías atenderán el incipiente mercado de vuelos suborbitales que durarán solo unos minutos, el tiempo suficiente para que los pasajeros experimenten la ingravidez y vean el contorno del planeta.

    Pero ahí es donde termina su similitud.

    Branson, quien encabeza el conglomerado Virgin Group que incluye todo, desde entretenimiento hasta servicios financieros y telecomunicaciones, fundó Virgin Galactic en 2004. Las hazañas temerarias anteriores de este hombre de 70 años incluyen cruzar el Pacífico en un globo aerostático y navegar por el Canal de la Mancha en un vehículo anfibio.

    Bezos tiene 57 años y es el hombre más rico del mundo. Un fanático de la ciencia ficción fundó Blue Origin en 2000 y recientemente renunció como CEO de Amazon para enfocarse en proyectos espaciales y otras iniciativas.

    Diferentes naves espaciales

    La nave espacial desarrollada por las dos compañías no podría ser más diferente.

    La nave espacial de Virgin Galactic no es un cohete clásico. Está adherido a la panza de un gran avión de transporte que despega de una pista.

    La vista dentro de la cápsula Blue Origin, el cual tiene seis asientos y seis grandes ventanales.

    Después de una hora, alcanza una altitud lo suficientemente alta como para liberar la nave espacial más pequeña, la unidad VSS, que a su vez enciende sus motores y llega al espacio suborbital, donde los pasajeros flotan ingrávidos durante unos minutos, luego se desliza de regreso a la tierra.

    La nave espacial puede acomodar a dos pilotos y hasta seis pasajeros. La cabina tiene 12 grandes ventanales y 16 cámaras.

    En contraste, Blue Origin es más una experiencia clásica de cohetes, con un despegue vertical que acelera a más de Mach 3, o tres veces la fuerza de la gravedad de la Tierra.

    Una vez que alcance la altitud adecuada, una cápsula se separa del propulsor y luego pasa cuatro minutos a una altitud superior a 60 millas (100 kilómetros), durante ese tiempo, los que están a bordo experimentan ingravidez y pueden observar la curvatura de la Tierra.

    El propulsor aterriza de forma autónoma en una plataforma a dos millas del lugar de lanzamiento, y la cápsula vuelve a flotar a la superficie con tres grandes paracaídas que la ralentizan a aproximadamente una milla por hora cuando aterriza.

    La cápsula tiene seis asientos y seis grandes ventanales.

    Ambiciones comerciales

    Virgin Galactic planea comenzar operaciones comerciales regulares a principios de 2022, y tiene como objetivo realizar 400 vuelos al año desde Spaceport America, su base en Nuevo México.

    Ya se han vendido unas 600 entradas, incluso a las celebridades de Hollywood, por precios que oscilan entre $ 200, 000 y $ 250, 000. Se espera que las entradas sean aún más caras cuando salgan a la venta al público.

    Blue Origin aún tiene que anunciar los precios de los boletos o una fecha para el inicio de las operaciones comerciales. Pero un asiento para el vuelo del 20 de julio se vendió en una subasta y el misterioso ganador pagó $ 28 millones.

    © 2021 AFP




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