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    Abrazo espacial:astronautas y robots trabajan juntos para dar servicio a la ISS

    Crédito:ESA / NASA

    Un robot debe obedecer las órdenes que le den los seres humanos, según una de las tres leyes de la robótica imaginadas por el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov. A bordo del único puesto de avanzada de la humanidad en el espacio, esta obediencia se ha convertido en cooperación. Los astronautas y los robots trabajan juntos.

    El último robot en dar servicio a la Estación Espacial Internacional es el Brazo Robótico Europeo (ERA). Este autómata androide es muy parecido a un brazo humano. Tiene un codo, hombros e incluso muñecas, y es el primer robot capaz de "caminar" por la parte rusa de la Estación Espacial.

    El brazo se lanzará al espacio junto con el Módulo de Laboratorio Polivalente, llamado "Nauka, "del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, el 15 de julio de 2021.

    En esta imagen se ve al astronauta de la ESA André Kuipers durante su primera misión espacial en 2004, con un modelo a escala del Brazo Robótico Europeo. El objeto real tiene una longitud de más de 11 m, y tiene la capacidad de anclarse a la estación en múltiples ubicaciones, moviéndose hacia atrás y hacia adelante con un amplio rango de movimiento.

    "Estoy feliz de ver volar el Brazo Robótico Europeo el próximo mes. Fue un verdadero placer ayudar a preparar esta fantástica pieza de robótica para sus funciones en la Estación Espacial Internacional". "dice André, que entrenó bajo el agua con un modelo a tamaño real del robot en Star City, En Rusia, antes de su vuelo espacial.

    Los astronautas encontrarán en ERA un aliado muy valioso:les ahorrará un tiempo precioso para realizar otros trabajos en el espacio. ERA transferirá cargas útiles desde dentro hacia fuera de la Estación Espacial Internacional, pero también ayudará a los caminantes espaciales al transportarlos como una grúa recolectora de cerezas.

    La tripulación puede controlar ERA tanto desde dentro como desde fuera de la Estación Espacial, una característica que ningún otro brazo robótico ha ofrecido antes. El brazo robótico puede realizar muchas tareas automáticamente, y puede ser controlado en tiempo real o preprogramado. Las primeras tareas de ERA en órbita son instalar la esclusa de aire e instalar un radiador grande para "Nauka".

    ERA está 100% fabricado en Europa. Un consorcio de empresas europeas liderado por Airbus Defence y Space Netherlands lo diseñó y ensambló para la ESA.

    La historia del brazo robótico europeo es de perseverancia:ha sobrevivido a cuatro cambios de escenario, lidió con diferentes agencias espaciales y hizo frente a los déficits presupuestarios mientras mantenía motivado a un equipo internacional.

    Después de dos décadas de desafíos técnicos y programáticos, El tan esperado estreno de ERA en el espacio finalmente está sucediendo.


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