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    El rover Perseverance de la NASA comienza su primera campaña científica en Marte

    Esta imagen mirando hacia el oeste, hacia la unidad geológica de Séítah en Marte, fue tomada desde una altura de 10 metros (33 pies) por el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA durante su sexto vuelo. el 22 de mayo 2021. Crédito:NASA / JPL-Caltech

    El 1 de junio El rover Perseverance Mars de la NASA inició la fase científica de su misión abandonando el lugar de aterrizaje "Octavia E. Butler". Hasta hace poco, el rover ha sido sometido a pruebas de sistemas, o puesta en servicio, y el apoyo al mes de pruebas de vuelo del helicóptero Ingenuity Mars.

    Durante las primeras semanas de esta primera campaña científica, El equipo de la misión se dirigirá a un mirador panorámico de baja altitud desde el que el rover puede inspeccionar algunas de las características geológicas más antiguas del cráter Jezero. y pondrán en línea las capacidades finales de los sistemas de muestreo y navegación automática del rover.

    Cuando Perseverance completó su fase de puesta en servicio el 1 de junio, el rover ya había probado su instrumento MOXIE generador de oxígeno y realizó los vuelos de demostración de tecnología del helicóptero Ingenuity. Sus cámaras habían tomado más de 75, 000 imágenes, y sus micrófonos habían grabado las primeras bandas sonoras de audio de Marte.

    "Estamos poniendo la fase de puesta en servicio del rover y el lugar de aterrizaje en nuestro espejo retrovisor y saliendo a la carretera, "dijo Jennifer Trosper, Gerente de proyectos de perseverancia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Durante los próximos meses, Perseverance explorará un parche de 4 kilómetros cuadrados [1,5 millas cuadradas] de suelo de cráter. Es de esta ubicación que se recolectarán las primeras muestras de otro planeta para regresar a la Tierra en una misión futura ".

    Los objetivos científicos de la misión son estudiar la región de Jezero para comprender la geología y la habitabilidad pasada del medio ambiente en el área, y buscar signos de vida microscópica antigua. El equipo identificará y recolectará las muestras de rocas y sedimentos más convincentes, que una misión futura podría recuperar y traer de regreso a la Tierra para un estudio más detallado. Perseverance también tomará medidas y probará tecnologías para apoyar la futura exploración humana y robótica de Marte.

    El rover Perseverance Mars de la NASA utilizó su sistema de imágenes Mastcam-Z para capturar este panorama de 360 ​​grados de "Van Zyl Overlook, ”Donde estaba estacionado el rover mientras el helicóptero Ingenuity realizaba sus primeros vuelos. Crédito:NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

    Geología única

    Abarcando cientos de soles (o días marcianos), Esta primera campaña científica perseguirá todos los objetivos científicos de la misión mientras el rover explora dos unidades geológicas únicas en las que se pueden encontrar las capas más profundas (y más antiguas) de lecho rocoso expuesto de Jezero y otras características geológicas intrigantes. La primera unidad, llamado "el suelo del cráter fracturado áspero, "es el piso lleno de cráteres de Jezero. La unidad adyacente, llamado "Séítah" (que significa "en medio de la arena" en el idioma navajo), tiene su parte justa del lecho rocoso de Marte, pero también alberga crestas, rocas en capas, y dunas de arena.

    "Para hacer justicia a ambas unidades en el tiempo asignado, el equipo ideó la versión marciana de un antiguo mapa estilo club de automóviles, "dijo Kevin Hand de JPL, un astrobiólogo y codirector, junto con Vivian Sun, de esta campaña científica. "Tenemos nuestra ruta planeada, completo con desvíos opcionales y áreas de interés etiquetadas y posibles obstáculos en nuestro camino ".

    Se espera que la mayoría de los desafíos en el camino se presenten en forma de dunas de arena ubicadas dentro de la unidad Séítah en forma de manopla. Para negociarlos, El equipo del rover decidió que Perseverance conducirá principalmente en el Crater Floor Fractured Rough o a lo largo de la línea fronteriza entre este y Séítah. Cuando la ocasión lo requiera, La perseverancia realizará un "baño de pies" en la unidad de Séítah, haciendo una línea recta para un área de interés específica.

    El objetivo de la campaña es establecer qué cuatro ubicaciones en estas unidades cuentan mejor la historia del medio ambiente temprano y la historia geológica del cráter Jezero. Cuando el equipo científico decide que una ubicación es la correcta, recogerán una o dos muestras.

    This annotated image of Jezero Crater depicts the routes for Perseverance’s first science campaign (yellow hash marks) as well as its second (light-yellow hash marks). Crédito:NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona

    "Starting with the Crater Floor Fractured Rough and Seitah geologic units allows us to start our exploration of Jezero at the very beginning, " said Hand. "This area was under at least 100 meters [328 feet] of water 3.8 billion years ago. We don't know what stories the rocks and layered outcrops will tell us, but we're excited to get started."

    The first science campaign will be complete when the rover returns to its landing site. En ese punto, Perseverance will have traveled between 1.6 and 3.1 miles (2.5 and 5 kilometers) and up to eight of Perseverance's 43 sample tubes could be filled with Mars rock and regolith (broken rock and dust). Próximo, Perseverance will travel north then west toward the location of its second science campaign:Jezero's delta region. The delta is the fan-shaped remains of the confluence of an ancient river and a lake within Jezero Crater. The location may be especially rich in carbonates—minerals that, en la tierra, can preserve fossilized signs of ancient life and can be associated with biological processes.

    The start of Perseverance's first science campaign also marks a transition on the team:On June 7, Jennifer Trosper became the mission's new project manager. She succeeds Matt Wallace, who is moving on to become JPL's Deputy Director for Planetary Science.

    "From Sojourner to Spirit and Opportunity to Curiosity to Perseverance, Matt has played key roles in the design, construcción, and operations of every Mars rover NASA has ever built, " said Trosper. "And while the project is losing a great leader and trusted friend, we know Matt will continue making great things happen for the planetary science community."


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