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    Los chorros de protoestrellas masivas pueden ser muy diferentes de los sistemas de menor masa

    Crédito:Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF

    Los astrónomos que estudian el chorro de material en rápido movimiento expulsado por un La estrella joven masiva encontró una gran diferencia entre ese chorro y los eyectados por estrellas jóvenes menos masivas. Los científicos hicieron el descubrimiento utilizando Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

    Estrellas jóvenes de baja y alta masa, o protoestrellas, impulsan chorros hacia afuera perpendiculares a un disco de material que orbita cerca de la estrella. En estrellas con masas similares al Sol, estos chorros se estrechan, o enfocado, relativamente cerca de la estrella en un proceso llamado colimación. Debido a que la mayoría de las protoestrellas de gran masa están más distantes, estudiar las regiones cercanas a ellos ha sido más difícil, por lo que los astrónomos no tenían claro si este era el caso con ellos.

    Un equipo de científicos observó una protoestrella masiva llamada Cep A HW2, ubicado alrededor de 2, A 300 años luz de la Tierra en la constelación de Cefeo. Se espera que Cep A HW2 se convierta en una nueva estrella unas 10 veces más masiva que el Sol. Las nuevas imágenes de VLA mostraron los detalles más finos que se han visto hasta ahora en un objeto de este tipo, dando a los astrónomos su primera vista de la parte más interna del jet, una porción aproximadamente tan larga como el diámetro del Sistema Solar.

    "Lo que vimos es muy diferente de lo que normalmente se ve en los chorros de estrellas de baja masa, "dijo Adriana Rodríguez-Kamenetzky, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

    En protoestrellas de menor masa, Las observaciones han demostrado que los chorros están colimados tan cerca de la estrella como unas pocas veces la distancia Tierra-Sol.

    En Cep A HW2, sin embargo, "No vemos ni un solo jet, pero dos cosas:un viento de gran angular que se origina cerca de la estrella, luego un chorro altamente colimado a cierta distancia, "dijo Alberto Sanna, del Osservatorio Astronomico di Cagliari (INAF) en Italia. El chorro colimado comienza a una distancia de la estrella comparable a la distancia del Sol a Urano o Neptuno.

    El descubrimiento plantea dos posibilidades principales, dijeron los astrónomos.

    Primero, el mismo mecanismo podría estar funcionando tanto en protoestrellas de masa alta como de masa baja, pero la distancia de colimación podría estar determinada por la masa, ocurriendo más lejos en sistemas más masivos. La segunda posibilidad es que las estrellas de gran masa puedan producir solo el viento de gran angular visto en Cep A HW2, y la colimación solo se produce cuando las condiciones físicas alrededor de la estrella restringen el flujo.

    "Ese caso apuntaría a una gran diferencia en los mecanismos que funcionan en protoestrellas de diferentes masas, "dijo Carlos Carrasco-González, también de la UNAM, líder de la obra. "Responder a esta pregunta es importante para comprender cómo se forman las estrellas de todas las masas, "añadió.

    Carrasco-González y sus colegas están informando sus hallazgos en el Diario astrofísico .


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