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    El OSIRIS-REx de la NASA completa el recorrido final del asteroide Bennu

    Crédito:Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA

    El OSIRIS-REx de la NASA completó su último sobrevuelo de Bennu alrededor de las 6 a.m. EDT (4 a.m. MDT) el 7 de abril y ahora se está alejando lentamente del asteroide; sin embargo, el equipo de la misión tendrá que esperar unos días más para descubrir cómo la nave espacial cambió la superficie de Bennu cuando tomó una muestra del asteroide.

    El equipo OSIRIS-REx agregó este sobrevuelo para documentar los cambios en la superficie resultantes de la maniobra de recolección de muestras Touch and Go (TAG) el 20 de octubre de 2020. "Al examinar la distribución del material excavado en el sitio de TAG, Aprenderemos más sobre la naturaleza de los materiales de la superficie y del subsuelo junto con las propiedades mecánicas del asteroide, "dijo el Dr. Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona.

    Durante el sobrevuelo, OSIRIS-REx tomó imágenes de Bennu durante 5.9 horas, cubriendo más de una rotación completa del asteroide. Voló a una distancia de 2,1 millas (3,5 kilómetros) de la superficie de Bennu, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras TAG.

    Tomará hasta al menos el 13 de abril para que OSIRIS-REx descienda todos los datos y las nuevas imágenes de la superficie de Bennu registradas durante el sobrevuelo. Comparte las antenas de Deep Space Network con otras misiones como Mars Perseverance, y normalmente recibe de 4 a 6 horas de tiempo de enlace descendente por día. "Recolectamos alrededor de 4, 000 megabytes de datos durante el sobrevuelo, "dijo Mike Moreau, subdirector de proyectos de OSIRIS-REx en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Bennu está aproximadamente a 185 millones de millas de la Tierra en este momento, lo que significa que solo podemos lograr una velocidad de datos de enlace descendente de 412 kilobits por segundo, por lo que se necesitarán varios días para descargar todos los datos de sobrevuelo ".

    Una vez que el equipo de la misión recibe las imágenes y otros datos del instrumento, estudiarán cómo OSIRIS-REx se revuelve en la superficie de Bennu. Durante el aterrizaje, El cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros (1,6 pies) en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial levantaron una gran cantidad de material de la superficie durante la combustión de retroceso, lanzando rocas y polvo en el proceso.

    OSIRIS-REx, con su prístina y preciosa carga de asteroides, permanecerá en las cercanías de Bennu hasta el 10 de mayo, cuando encenderá sus propulsores y comenzará su crucero de dos años a casa. La misión entregará la muestra de asteroide a la Tierra el 24 de septiembre. 2023.


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