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    Imágenes de la Estación Espacial Internacional trazan migraciones de aves

    El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense David Saint-Jacques toma una fotografía a través de las ventanas de la cúpula de la estación espacial. Crédito:Agencia Espacial Canadiense / NASA

    Aquellos que ven la Tierra desde la Estación Espacial Internacional a menudo dicen que proporciona una nueva apreciación de nuestro planeta. El proyecto Avian Migration Aerial Surface Space, o AMASS, aprovecha miles de imágenes capturadas por los astronautas para que la gente pueda apreciar las migraciones que realizan muchas aves en todo el planeta.

    También llamado espacio para pájaros, el proyecto mapea las rutas tomadas por siete especies de aves en peligro de extinción o amenazadas, destacando a lo largo de esas rutas cambios de hábitat provocados principalmente por actividades humanas. Después de más de cuatro años, Los astronautas ahora han capturado imágenes de lugares clave a lo largo de las rutas migratorias de las siete especies. La Fundación Roberta Bondar patrocina AMASS en colaboración con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). La fundación es un esfuerzo de investigación y educación iniciado por Bondar, la primera mujer canadiense en volar al espacio.

    "Consideramos la educación ambiental como una forma de hacer que las personas amen algo, "dice Bondar." Si aman algo, querrán protegerlo ". Ella viajó a áreas remotas, tomar fotografías en el suelo y en el aire de las aves y su entorno, pero sabía que las imágenes del espacio podrían ayudar a las personas a comprender el panorama general.

    Las imágenes son parte del proyecto Crew Earth Observation (CEO) de la estación espacial, que apoya una amplia variedad de proyectos de investigación y educación. AMASS comenzó a trabajar con el CEO en 2016, fotografiar lugares a lo largo de la ruta migratoria de América del Norte de la grulla chillona. La colaboración se expandió en 2018 y 2019 cuando el astronauta de CSA David Saint-Jacques voló a bordo de la estación espacial.

    "Siempre ha sido una de mis pasiones mirar la Tierra desde el espacio, "Dice Saint-Jacques." Debido a que las aves se ven afectadas por lo que le hacemos al planeta, esta fue una manera hermosa para mí de darle un tema a mis observaciones de la Tierra. Viendo el lapso de las migraciones desde el espacio, imaginar pájaros volando estas increíbles distancias, fue sobrecogedor ".

    Esta imagen tomada desde la Estación Espacial Internacional muestra el lago Victoria, izquierda, y el lago Natron, media alta, en África. Los flamencos menores dependen de ambos como hábitat importante. Crédito:CEO / NASA

    Las tripulaciones posteriores continuaron el trabajo. Tomar imágenes es una actividad popular en la estación, Saint-Jacques dice:por lo que requirió poco esfuerzo para reclutar nuevos miembros de la tripulación.

    Las siete especies para el proyecto, que Bondar eligió en consulta con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., son el Zarapito, Godwit de cola negra, Flamenco menor, Chorlito chorlito Bisbita de Sprague, Especie de rufa de nudo rojo, y grulla chillona.

    El proyecto prevé albergar exposiciones y eventos educativos, pero durante la pandemia, decidió crear story maps en línea. Estos mapas brindan información sobre la biología y las amenazas a la supervivencia de cada una de las especies, así como imágenes, video, y mapas de cambios en el uso de la tierra. El primer mapa de la historia completo cubre el flamenco menor.

    Además, Explorando la Tierra de CSA, un proyecto educativo que utiliza fotos del espacio en un mapa interactivo, está incorporando información sobre la migración de aves. El mapa tiene fotografías del espacio, información sobre cada especie, y recursos para profesores. Los usuarios pueden aprender sobre una especie, sus criaderos, vías migratorias, y áreas de hibernación.

    En todo el mundo, algunos 1, 500 especies de aves se enfrentan a la extinción, y la interrupción de los corredores migratorios representa una seria amenaza. Las imágenes espaciales ayudan a llamar la atención sobre esas amenazas.

    Roberta Bondar de la investigación de la Fundación Bondar y AMASS toma fotografías aéreas de aves en el lago Bogoria de África para el proyecto Space for Birds. Crédito:Roberta L Bondar

    "Las imágenes espaciales muestran la posición de un hábitat en el ámbito más amplio del planeta, Bondar dice:"La superposición de emoción y visión enfoca a las personas en la conservación".

    Tomar fotos desde la estación espacial presenta desafíos únicos, incluida la velocidad a la que se mueve la estación (cinco millas por segundo) y la apretada agenda de la tripulación. "Tienes estos pequeños fragmentos de tiempo recorriendo un lugar y no mucho tiempo para prepararte, "Dice Saint-Jacques." Estás mirando hacia adelante mientras la escena viene hacia ti bastante rápido y tienes solo unos segundos sobre esa ubicación y algunos más mientras miras hacia atrás volando. Perseguir el encuadre correcto es todo un arte ".

    Además, toda la logística debe estar en su lugar, incluyendo identificar el objetivo y tener la lente de la cámara correcta, mientras que también tiene en cuenta la cantidad de nubosidad y la temporada.

    Pero el esfuerzo vale la pena. "Las distancias que estos pájaros vuelan instintivamente siguen siendo un misterio para los zoólogos, "Dice Saint-Jacques." Se necesita una inmensa tecnología humana para volar alrededor del mundo, y los pájaros simplemente lo hacen. Gané más respeto por esos animales, para ver que el mundo entero es su entorno ".

    Bondar señala que casi todo el mundo tiene una cámara en estos días, incluso si solo en un teléfono, proporcionando una lente accesible a través de la cual ver la naturaleza. "La fotografía puede volver a conectar a las personas con el mundo natural. Desde el espacio, podemos ver corredores migratorios completos y patrones que ni siquiera sabíamos que existían. Es una vista de las extraordinarias hazañas de estas aves ".

    Para Saint-Jacques, Uno de los muchos beneficios menos tangibles de la exploración espacial es esa nueva perspectiva. "La estación espacial es un gran testimonio del poder unificador de la exploración espacial. Muy rápidamente uno siente que no es ciudadano de un país en particular, pero un terrícola. Compartimos este planeta con muchas otras especies, y tenemos la responsabilidad de ser buenos compañeros de casa ".


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