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    Así es como se ven los apagones continuos desde el espacio

    La imagen de la izquierda muestra a Houston el día 7, antes del clima ártico. La derecha muestra los efectos de apagones continuos el día 16. Crédito del Observatorio de la Tierra de la NASA

    El clima invernal extremo golpeó duramente a Texas este febrero. Una masa de aire del Ártico se extendió profundamente en los Estados Unidos desde Canadá, con resultados desastrosos para el estado normalmente cálido. Junto con la nieve y temperaturas inusualmente bajas, La capacidad del estado para la generación de energía se redujo significativamente por fallas en los equipos relacionados con el clima. Las imágenes alojadas por el Observatorio de la Tierra de la NASA muestran el efecto de control, apagones continuos en todo el área metropolitana de Houston.

    Una imagen tomada el 7 de febrero, muestra Houston antes del sistema meteorológico ártico, y otra foto tomada el 16 de febrero muestra grandes franjas de la ciudad en la oscuridad. El Observatorio de la Tierra ha superpuesto convenientemente las dos imágenes con un control deslizante vertical que permite a los usuarios deslizarse hacia adelante y hacia atrás, resaltando (o con poca luz por así decirlo) el impacto de los apagones.

    Cada una de estas imágenes se compone de datos de luces nocturnas superpuestos en imágenes de Landsat para permitir que la estructura de la ciudad sea reconocible bajo las luces. Los datos de las luces nocturnas provienen de Visible Infrared Imaging Radiometer Suite o VIIRS. Esta suite de instrumentación viaja a bordo de la nave espacial Suomi National Polar-Orbiting Partnership (Suomi NPP).

    Los datos VIIRS también se utilizan en Black Marble de la NASA, un programa que estudia la Tierra por la noche. Los datos de luces nocturnas son recopilados y procesados ​​por Black Marble en una variedad de situaciones y para varios eventos, como el devastador impacto del huracán Dorian en las Bahamas en 2019.

    Imagen de 2016 de "mármol negro" de la Tierra por la noche. Crédito:NASA / Black Marble

    Junto con las imágenes de febrero de 2021 de apagones continuos en Texas, el Observatorio de la Tierra publicó un mapa de temperatura global centrado en América del Norte para el 15 de febrero. En esta imagen dramática, la extensión del frío extremo de la masa de aire ártico se puede ver atravesando el corazón del continente. Dallas registró una temperatura helada de apenas -16 ° C (4 ° F), que es más baja que la mayoría de las altas temperaturas registradas en el cráter Gale en Marte por el Curiosity Rover.

    Los datos del modelo del Sistema de Observación de la Tierra Goddard (GEOS) se utilizaron para crear este mapa de América del Norte que muestra el clima ártico extremo el 15 de febrero. 2021. Crédito NASA / GEOS

    Para aquellos fascinados por las imágenes satelitales de la Tierra, Vale la pena profundizar en lo que está haciendo el Observatorio de la Tierra. Por ejemplo, los usuarios pueden explorar este extraordinario mapa global. Presenta imágenes espectaculares y las historias asociadas para puntos de todo el mundo. Miles de puntos interactivos le permiten explorar imágenes de satélite increíblemente detalladas durante horas y horas. Si tienes el hábito de caer por las madrigueras de Wikipedia, esto seguramente te hará sentir una picazón similar.

    El satélite Suomi NPP que alberga múltiples instrumentos para obtener imágenes de la Tierra, incluidos VIIRS. Crédito:NASA

    Las imágenes lado a lado de los cortes de energía de Houston resaltan la importancia de la instrumentación científica en órbita apuntada a casa. Cuando algunas personas piensan en el programa espacial, Las misiones interplanetarias como Mars Perseverance o los observadores cósmicos como el Telescopio Espacial Hubble a menudo captan la mayor parte de su atención. Si bien Perseverance y Hubble son sin duda programas notables y valiosos, a menudo pasamos por alto la importancia de las misiones centradas en la Tierra. ¿Cuándo fue la última vez que vio un gran titular de noticias sobre la Asociación Nacional de Orbitación Polar de Suomi? y mucho menos VIIRS? Programas como este merecen apoyo y elogios. Hay algo convincente en ver imágenes tan impresionantes de nuestro mundo, y el valor de la comprensión científica que la acompaña es inconmensurable.


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