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    La investigación destaca formas de proteger la salud cardiovascular de los astronautas de la radiación espacial

    Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain

    Espacio de la última frontera. ¿Qué nos impide explorarlo? Bien, muchas cosas, pero uno de los principales problemas es la radiación espacial, y los efectos que puede tener en la salud de los astronautas durante los viajes largos. Una nueva revisión en la revista de acceso abierto Fronteras de la medicina cardiovascular explora lo que sabemos sobre las formas en que la radiación espacial puede afectar negativamente la salud cardiovascular, y analiza métodos para proteger a los astronautas. Estos incluyen medicamentos radioprotectores, y tratamientos antioxidantes, algunos de los cuales son más comunes de lo que piensa.

    El espacio es increíblemente inhóspito. Fuera de la órbita terrestre baja, los astronautas son bombardeados con radiación, incluidos los rayos cósmicos galácticos, y "tormentas de protones" liberadas por el sol. Esta radiación es dañina para el cuerpo humano, proteínas y ADN dañinos, y es una de las principales razones por las que aún no hemos podido enviar a nadie a Marte, o más allá.

    Estos problemas inspiraron al Dr. Jesper Hjortnaes del Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos a investigar lo que sabemos sobre los efectos nocivos de la radiación espacial. "Si queremos ver viajes espaciales humanos a larga distancia, Necesitamos comprender el impacto de las enfermedades inducidas por el espacio y cómo proteger nuestros cuerpos de ellas. "dijo Hjortnaes. Sin embargo, Hjortnaes tiene interés en un aspecto específico de la radiación espacial:sus efectos cardiovasculares.

    Es posible que se sorprenda al saber que, aparte de las enfermedades que normalmente asociamos con la radiación, como el cáncer, también puede tener efectos graves sobre el sistema cardiovascular. Sufrir una enfermedad cardiovascular sería catastrófico para los miembros de la tripulación en misiones espaciales de larga distancia, por lo que es importante identificar cuáles son los riesgos, y cómo reducirlos.

    Hjortnaes y sus colegas revisaron la evidencia para establecer lo que sabemos sobre los riesgos cardiovasculares de la radiación espacial. Mucho de lo que sabemos proviene del estudio de personas que han recibido radioterapia para el cáncer, donde la enfermedad cardiovascular es un efecto secundario común, o de estudios en ratones sobre la exposición a la radiación.

    Entonces, cuales son los efectos? La radiación puede causar remodelación del miocardio, donde la estructura del corazón comienza a cambiar, y duro el tejido fibroso crece para reemplazar el músculo sano, potencialmente conduciendo a insuficiencia cardíaca. Otros efectos incluyen aterosclerosis en los vasos sanguíneos, que puede causar un derrame cerebral o un ataque cardíaco. La radiación ejerce sus efectos provocando inflamación, estrés oxidativo, muerte celular y daño al ADN.

    Los investigadores también han investigado posibles formas de proteger a los astronautas. Estos incluyen medicamentos que un astronauta podría tomar para protegerse de la radiación espacial, y antioxidantes. Curiosamente, una dieta antioxidante, incluidos los productos lácteos, vegetales verdes como espinacas, y suplementos antioxidantes como la vitamina C, tiene potencial para proteger a los astronautas de las moléculas reactivas de oxígeno dañinas que se producen durante la exposición a la radiación.

    En general, la revisión reveló que hasta ahora, La investigación solo ha arañado la superficie de la radiación espacial y los mejores métodos para proteger a los astronautas de ella. Hay poca evidencia concluyente de enfermedad cardiovascular inducida por radiación en los propios astronautas, ya que tan pocos de ellos han ido más allá de la órbita terrestre baja, y los estudios con ratones no coinciden exactamente con los humanos.

    Estos problemas llevaron a Hjortnaes y colegas, que desarrollan tejido cardíaco humano en el laboratorio, para concluir que necesitamos más investigación sobre estos temas, y nuevos métodos de investigación, como las tecnologías de prueba de órgano en un chip.

    "Necesitamos desarrollar plataformas de tejidos de base humana, como los sistemas de corazón en un chip, que puede simular una enfermedad humana real, fuera del cuerpo humano, desentrañar los mecanismos que intervienen en las enfermedades cardiovasculares inducidas por la radiación espacial, "dijo Hjortnaes.


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