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    Millie Hughes-Fulford, astronauta pionero, muere a los 75

    Millie Hughes-Fulford, una astronauta y científica pionera que se convirtió en la primera mujer especialista en cargas útiles en volar al espacio para la NASA, murió después de una batalla de años contra el cáncer, dijo su familia. Ella tenía 75 años.

    Hughes-Fulford fue seleccionado por la NASA para su programa de astronautas en 1983 y cinco años después, en junio de 1991, pasó nueve días en órbita en el transbordador Columbia, realizar experimentos sobre el efecto de los viajes espaciales en los seres humanos como parte de la primera misión de la agencia dedicada a estudios biomédicos, STS-40. Ella y sus compañeros de tripulación dieron la vuelta a la Tierra 146 veces.

    La investigación dio forma al resto de su carrera y, a su regreso, estableció el Laboratorio Hughes-Fulford en el San Francisco VA Healthcare System. que trabajó para comprender los mecanismos que regulan el crecimiento celular en mamíferos.

    "Regresó a su mundo como científica y cargó con esta experiencia de haber volado en el espacio y eso se convirtió en un filtro único por el que pasó todo su trabajo científico, "dijo el Dr. Mike Barratt, un cirujano de vuelo de la NASA asignado a Columbia, dijo al San Francisco Chronicle.

    El laboratorio estuvo activo hasta la batalla de siete años de Hughes-Fulford contra el linfoma. Ella murió el 2 de febrero en su casa de San Francisco. Su muerte fue confirmada por su nieta, Kira Herzog de Mill Valle.

    "Ella era una de las personas más valientes que he conocido. Me dijo que cuando despegaba en el transbordador no tenía ningún miedo, ", Dijo Herzog." Lógicamente estaba pensando en cuál era su próxima tarea y así fue como se enfrentó a todo, incluido su cáncer ".

    Millie Elizabeth Hughes nació el 21 de diciembre de 1945, en Mineral Wells, una pequeña ciudad a una hora de Fort Worth, Texas. Tenía 5 años cuando "Buck Rogers, "se estrenó un programa de televisión sobre una aventurera espacial y ella idolatraba a la compañera de Buck, Wilma Deering.

    A los 16 años entró en la Universidad Estatal de Tarleton, que luego se convirtió en parte del sistema Texas A&M. Se especializó en química y biología y, a menudo, era la única mujer en una clase llena de hombres. que no apreció cuando los superó en los exámenes, dijo su nieta.

    "Incluso hubo hostilidad de algunos de los profesores y el decano, ", dijo Herzog." Definitivamente no la querían en ese programa ".

    Después de graduarse en la parte superior de su clase o cerca de ella en 1968, se inscribió en la Texas Woman's University, en Denton, para obtener su doctorado en bioquímica. Después de obtener su doctorado en 1972, se postuló para 100 trabajos académicos en todo el país y obtuvo cuatro respuestas. Aceptó un puesto de laboratorio en Southwestern Medical Center, que luego se trasladó al hospital VA en San Francisco.

    Hughes-Fulford estaba contenta con su investigación en VA, hasta el momento en 1978 cuando vio un anuncio en la contraportada de una revista pidiendo postulaciones para ser la primera mujer en el espacio. Había 8, 000 solicitantes y Hughes-Fulford llegaron a los 20 finalistas antes de que Sally Ride fuera seleccionada para ser la primera mujer astronauta. a bordo del Challenger en junio de 1983.

    Durante el proceso de selección en Houston, Hughes-Fulford se enteró de que la NASA estaba buscando investigadores de huesos. Llamó a un colega de VA y le dijo que comenzara a trabajar en una subvención de la NASA. Eso le abrió la puerta a su viaje de 1991 en el Columbia.

    Columbia siguió volando. En su 28a misión, en febrero de 2003, se rompió al regresar a la atmósfera terrestre, matando a los siete miembros de la tripulación.

    En 2018, Hughes-Fulford se asoció con el Dr. Aenor Sawyer para iniciar el Programa de Salud Espacial de la Universidad de California, basado en UCSF. El programa atrae a investigadores de los 10 campus y tres laboratorios nacionales.

    "Millie fue una inspiración en muchos niveles, desde la superficie de la tierra hasta la órbita terrestre baja, '', Dijo Sawyer. "Ella infundió compasión en cada conversación, optimismo, energía, humor, y una confianza inquebrantable de que se podría encontrar una solución ".

    A Hughes-Fulford le sobrevive su hija, Tori Herzog y sus nietas Shoshana Herzog y Kira Herzog, todo Mill Valley.

    © 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.




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