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    La misión Juno de la NASA se expande hacia el futuro

    Esta vista de la atmósfera de Júpiter desde la nave espacial Juno de la NASA incluye algo notable, dos tormentas atrapadas en el acto de fusionarse. Crédito:Datos de imagen:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS. Procesamiento de imágenes por Tanya Oleksuik

    La NASA ha autorizado una extensión de misión para su nave espacial Juno que explora Júpiter. El orbitador planetario más distante de la agencia ahora continuará su investigación del planeta más grande del sistema solar hasta septiembre de 2025. o hasta el final de la vida útil de la nave espacial. Esta expansión le asigna a Juno la tarea de convertirse en un explorador de todo el sistema joviano (Júpiter y sus anillos y lunas) con múltiples encuentros planeados para tres de las lunas galileanas más intrigantes de Júpiter:Ganímedes, Europa e Io.

    "Desde su primera órbita en 2016, Juno ha entregado una revelación tras otra sobre el funcionamiento interno de este enorme gigante gaseoso, "dijo el investigador principal Scott Bolton del Southwest Research Institute en San Antonio." Con la misión extendida, responderemos preguntas fundamentales que surgieron durante la misión principal de Juno mientras nos dirigíamos más allá del planeta para explorar el sistema de anillos de Júpiter y los satélites galileanos ".

    Propuesto en 2003 y lanzado en 2011, Juno llegó a Júpiter el 4 de julio. 2016. La misión principal se completará en julio de 2021. La misión ampliada incluye 42 órbitas adicionales, incluidos los pasos cercanos de los ciclones del polo norte de Júpiter; sobrevuelos de Ganimedes, Europa e Io; así como la primera exploración extensa de los débiles anillos que rodean el planeta.

    "Al ampliar los objetivos científicos de este importante observatorio en órbita, el equipo de Juno comenzará a abordar una amplia gama de ciencia históricamente requerida de los buques insignia, "dijo Lori Glaze, director de la división de ciencia planetaria en la sede de la NASA en Washington. "Esto representa un avance eficiente e innovador para la estrategia de exploración del sistema solar de la NASA".

    Los datos que recopile Juno contribuirán a los objetivos de la próxima generación de misiones al sistema joviano:Europa Clipper de la NASA y la misión JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de la ESA (Agencia Espacial Europea). La investigación de Juno sobre la luna volcánica de Júpiter, Io, aborda muchos objetivos científicos identificados por la Academia Nacional de Ciencias para una futura misión de exploración de Io.

    Las campañas científicas de la misión extendida ampliarán los descubrimientos que Juno ya ha hecho sobre la estructura interior de Júpiter, campo magnético interno, atmósfera (incluidos ciclones polares, atmósfera profunda, y aurora), y magnetosfera.

    "Con esta extensión, Juno se convierte en su propia misión de seguimiento, "dijo Steve Levin, Científico del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Observaciones de cerca del polo, radio ocultaciones "- una técnica de teledetección para medir las propiedades de una atmósfera planetaria o sistemas de anillos -" sobrevuelos de satélites, y los estudios de campo magnético enfocados se combinan para hacer una nueva misión, el siguiente paso lógico en nuestra exploración del sistema joviano ".

    La NASA ha ampliado la misión de su nave espacial Juno explorando Júpiter. La misión extendida involucra 42 órbitas adicionales, amplía los descubrimientos que Juno ya ha hecho y agrega la exploración de los anillos que rodean el planeta, así como los sobrevuelos de Ganímedes, Europa e Io. Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI

    La enigmática Gran Mancha Azul de Júpiter, un parche aislado de intenso campo magnético cerca del ecuador del planeta, será el objetivo de un estudio magnético de alta resolución espacial durante seis sobrevuelos al principio de la misión extendida. A medida que evoluciona la órbita de Juno, múltiples sobrevuelos de las lunas Ganimedes (2), Europa (3), e Io (11) están previstos, así como múltiples pasajes a través de los tenues anillos de Júpiter.

    Juno también volará a través de Europa e Io tori (nubes de iones en forma de anillo) en múltiples ocasiones, caracterizar el entorno de radiación cerca de estos satélites para preparar mejor las misiones Europa Clipper y JUICE para optimizar las estrategias de observación y la planificación, prioridades científicas, y diseño de misiones. La misión extendida también agrega geología planetaria y dinámica de anillos a la extensa lista de investigaciones científicas de Juno.

    Una órbita en evolución

    La evolución natural de la órbita de Juno alrededor del gigante gaseoso proporciona una gran cantidad de nuevas oportunidades científicas que la misión extendida capitaliza. Cada pase de ciencia envía la nave espacial impulsada por energía solar a gran velocidad sobre las cimas de las nubes de Júpiter, recopilar datos desde un punto de vista único que ninguna otra nave espacial ha disfrutado.

    El punto durante cada órbita donde Juno se acerca más al planeta se llama perijove (o PJ). Durante el transcurso de la misión, Los perijoves de Juno han emigrado hacia el norte, mejorando drásticamente la resolución en el hemisferio norte. El diseño de la misión extendida aprovecha la migración continua hacia el norte de estos perijoves para agudizar su vista de los múltiples ciclones que rodean el polo norte al tiempo que incorpora sobrevuelos de anillos y lunares galileanos.

    "Los diseñadores de la misión han hecho un trabajo increíble al crear una misión extendida que conserva el recurso a bordo más valioso de la misión:combustible, "dijo Ed Hirst, el director de proyectos de Juno en JPL. "La ayuda de la gravedad de múltiples sobrevuelos de satélites dirige nuestra nave espacial a través del sistema joviano al tiempo que brinda una gran cantidad de oportunidades científicas". Los sobrevuelos de satélites también reducen el período orbital de Juno, lo que aumenta el número total de órbitas científicas que se pueden obtener ".

    Los encuentros de satélites comienzan con un sobrevuelo a baja altitud de Ganímedes el 7 de junio. 2021 (PJ34), lo que reduce el período orbital de aproximadamente 53 días a 43 días. Ese sobrevuelo establece un sobrevuelo cercano de Europa el 29 de septiembre, 2022 (PJ45), reduciendo el período orbital aún más a 38 días. Un par de sobrevuelos cercanos de Io, el 30 de diciembre 2023 (PJ57), y el 3 de febrero 2024 (PJ58), se combinan para reducir el período orbital a 33 días.


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