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    La oblicuidad de Marte:lecho periódico en Tithonium Chasma

    Crédito:NASA / JPL / UArizona

    Las estaciones de la Tierra son causadas por la inclinación del eje de rotación de nuestro planeta hacia el plano orbital o la oblicuidad. La oblicuidad de Marte es actualmente de unos 25 grados, que no es muy diferente de los 23 grados de la Tierra. Sin embargo, Los cálculos numéricos realizados por científicos del Observatorio de París y el Instituto de Tecnología de Massachusetts sugieren que este casi acuerdo es una coincidencia.

    Bajo la influencia de pares gravitacionales de otros planetas, La oblicuidad de Marte varía caóticamente, probablemente alcanzando valores superiores a 60 grados e inferiores a 10 grados. Por el contrario, La oblicuidad de la Tierra parece haberse limitado a pequeñas variaciones de su valor actual debido a la influencia gravitacional estabilizadora de la Luna. Si los cálculos son correctos, luego, durante la mayor parte de la historia del Sistema Solar, la oblicuidad de Marte era superior a 25 grados. Esto produciría veranos más cálidos e inviernos más fríos que en el Marte actual. En la tierra, Se cree que un reciente aumento de 1 grado en la oblicuidad ha provocado el retroceso de la capa de hielo desde la ubicación actual de la ciudad de Nueva York a Groenlandia. Las consecuencias climáticas de los cambios de 50 grados en la oblicuidad en Marte siguen sin conocerse.

    Es posible, aunque no probado, esa mayor oblicuidad provocó el derretimiento parcial de parte del hielo de agua de Marte. Nuestra mejor oportunidad para entender esto es encontrar montones de hielo, polvo, limo o arena que se acumuló durante muchos ciclos de cambio de oblicuidad. Químico, Las variaciones mineralógicas e isotópicas dentro de esas pilas podrían ofrecer pistas sobre cambios climáticos pasados. En Marte, Las capas de sedimentos de espesor casi uniforme visibles desde la órbita son una huella digital de depósitos que registran muchos ciclos de cambio de oblicuidad.

    Esta imagen HiRISE de una pendiente orientada al este en Tithonium Chasma fue tomada para seguir una imagen anterior de la Cámara de contexto que parecía mostrar capas de sedimentos de espesor casi uniforme. Estas capas de sedimentos son las franjas oscuras y claras que corren diagonalmente a través del centro de la observación. En esta vista de arriba hacia abajo, la luz del sol de la tarde detecta sutiles crestas de tendencia este-oeste en la pendiente orientada al este. Las franjas oscuras y claras parecen desviarse hacia el este (pendiente descendente) a través de las crestas. Para un geólogo, este patrón de afloramiento muestra que el hundimiento de las antiguas capas de sedimentos es más suave que la pendiente de la ladera moderna. Un análisis más detallado de la imagen puede determinar si estas capas registran el antiguo cambio climático provocado por la oblicuidad en Marte.


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